- Искринка! А я думал, ты уже давным-давно в Рубиновом Зале - веселишься вместе со всеми.
- Я ведь сказала, что мне нужно сообщить тебе нечто важное. Это по поводу твоего друга - Элвина...
- Да ладно! - устало отмахнулся я. - Можешь не напоминать. Я прекрасно помню, что мне говорил Семицветный. Знаешь, по-моему, длительное путешествие может даже прийтись мне по вкусу. И, в конце концов, эльфы - народ живучий. Жить можно везде. Даже в рыбацкой деревне на краю Северного Королевства.
- Да нет же! Ничего ты не понял!
Пламя Искринки полыхало насыщенным оранжево-алым цветом, красноречиво отражающим её раздражение. Однако сквозь алые всполохи проскальзывало и нечто иное - ярко-золотистые блёстки радости...
И тут я к полной своей неожиданности узнал, что за короткое время, прошедшее с тех пор, как я покинул Царь-Грот, там успела произойти целая куча событий. Так явившаяся к трону Семицветного делегация во главе с прозрачным ясновидцем во всеуслышание объявила, что, согласно новому пророчеству, юный курьер, которого я так старательно спасал всё последнее время, должен очень много сделать для сближения двух наших миров. Что в мальчике заложен большой талант, яркая искра и что самому Семицветному, похоже, было известно об этом уже довольно давно, однако он предпочёл скрыть эти сведения, руководствуемый своей ненавистью ко всему, что связано с Внешним Холодом. Когда же обо всём этом стало известно придворным и простому народу, нашему теперешнему лидеру дружно объявили вотум недоверия и временно отстранили от правления. Более того! Порывшись в его документах, эльфы обнаружили ещё более страшные подробности. Оказалось, что наш милостивый предводитель втайне ото всех вёл сообщение с огненными великанами, пытаясь заключить с ними выгодный союз против смертных...
- Так что никакого длительного путешествия тебе совершать не придётся, - радостно завершила Искринка. - Теперь будут перевыборы. Может быть даже Отблеск станет новым Семицветным.
- Да я уверен, что так и будет! - обрадовался я. - Готов поспорить, он затмит всех своих конкурентов. А что ждёт бывшего? Его погасят?
- Погасить не погасят: ты ведь знаешь, что недавно был принят закон о запрете гашения. Но уединённая рыбацкая деревня или что-то наподобие ему точно светит.
В небе над площадью распустился ещё один великолепный оранжево-лилово-изумрудный фейерверк, похожий на огромный подсолнух. Я взглянул на Искринку.
- Леди! Не соблаговолите ли принять приглашение на танец? - галантно обратился я к своей подруге. Глаза Искринки весело блеснули.