Так вот куда на два дня пропадал казачий предводитель. Скорее всего, он ездил в Омск, так как в Топинске специализированного магазина не было.
Открыв крышку, я увидел выгравированную надпись по всем правилам местного правописания, которая гласила: «Оружейному розмыслу от станичников».
– Благодарствую, станичники, – изобразил я некий аналог традиционного казацкого поклона. – Давайте обмоем подарки. Кстати, Евсей, они правильно идут?
– Да, мастер-гравер выставил верное время, а утром я накрутил ту штучку, на которую он показал.
Часы были из самых простых – без боя и с одной крышкой, но вещь явно надежная – ширпотребу здесь еще не научились. Показывал хронометр восемь двадцать пять утра.
– Ну, значит, не особо разгоняемся. К девяти у нас будут гости.
Мой коллега пришел даже немного раньше – мы успели опрокинуть только по маленькой рюмке водки. Чижу достался сбитень, хотя он и косился на графин с прозрачной жидкостью.
Ну уж нет, такие радости ему познавать еще рано, об этом я позабочусь.
– Со святым праздником вас, господа, – осторожно заглянул в дверь столовой Леха и начал выискивать что-то по углам.
Здесь он был впервые, а слухи о Кузьмиче по городу ходили нехорошие. Я хоть и рассказал ему все как есть, но опасения явно не покидали молодого полицейского.
– Проходи, – встал я из-за стола навстречу гостю, – то, что ты ищешь, находится под елкой.
Леха чуть не подскочил на месте и опасливо посмотрел на зеленую красавицу.
– Подарок, – уточнил я, пока парень не рванул наружу.
Нужно побыстрее его успокоить. Из рассказов профессора было ясно, что энергенты не просто чувствуют эмоции человека, а даже питаются ими, особенно страхом, а порождаемые им фантазии являются едва ли не руководством к действию для таких, как мой домовой. Не факт, что Кузьмичу хватит дисциплинированности, чтобы держать себя в узде.
Упоминание подарка отвлекло Леху, и он забрал один из двух оставшихся под елкой свертков.
– Ты зря так потратился, – проворчал мой товарищ, рассматривая магическое перо.
– Не так уж и сильно, – отмахнулся я.
В ответ Леха немного смущенно протянул мне бутылку игристого вина и коробку конфет.
Я, конечно, не подал виду, но внутренне фыркнул: словно к даме в гости собрался. А может, так оно и было, да только что-то не срослось, и теперь невостребованный подарок нашел другое применение.
Ладно, пусть вино подождет подходящего случая, а конфеты придется раздербанить – вон как Чиж выразительно сглотнул слюну.
Компания, которую я собрал из разных сословных слоев, сначала смущала Леху, но молодость и незлобивый нрав сделали свое дело, и он постепенно оттаял. Однако на панибратство все же не переходил, да и подвыпившие казаки вполне держали марку.