– Что ты на это скажешь, Альфред? – спросил кайзер у Тирпица.
Гросс-адмирал, немного помолчав, ответил:
– Наша разведка тоже получила сведения о переброске в Скапа-Флоу большого количество британских и французских кораблей. Мы предполагали, что Дэвид Битти задумал навязать нам еще одно сражение вроде Ютландского, или того, что произошло у Доггер-банки. Но теперь, после информации статс-секретаря Кюльмана, все становится на свои места.
– Насколько велика угроза? – поинтересовался кайзер. – И что мы должны делать, чтобы избежать неприятных последствий?
– Британские и французские корабли в Бергене – это для нас совершенно неприемлемо, – жестко сказал Тирпиц, – а о захвате британцами Датских проливов я даже и думать не хочу. Если ничего нельзя сделать дипломатическим путем, то мы обязаны предпринять чисто военные меры и первыми оккупировать Данию и Норвегию, обеспечив безопасность нашего северного фланга.
– По имеющимся у нас сведениям, – произнес Рихард фон Кюльман, – правительство Норвегии и ее король готовы принять британское предложение и стать союзниками Антанты при условии того, что норвежские солдаты не будут отправлены на Западный фронт. Дания пока колеблется, ведь подступы к Проливам со стороны Северного моря неплохо защищены, а на ее южной границе стоят наши, отведенные на отдых с фронта, дивизии, против которых датская армия не продержится и несколько дней. Англичане и французы далеко, а мы здесь, рядом.
– От датских колебаний нам ни холодно ни жарко, – недовольно проворчал Тирпиц, – сегодня они колеблются, а завтра, увидев захват нами Норвегии, бросятся в объятия к англичанам. Как я уже сказал, если невозможно, чтобы Датские проливы оставались нейтральными, то они должны полностью перейти под наш контроль. Все иное чревато для нас серьезными неприятностями.
Кайзер Вильгельм тяжело вздохнул и машинально подкрутил усы.
– Значит, так, господа, – сказал он, – если англичане с французами первыми решили нарушить нейтралитет Дании с Норвегией, забыв, что и мы можем сделать то же самое, то так тому и быть. Я не собираюсь отдать инициативу противнику, поэтому передаю этот вопрос в руки военных. Но сначала я хочу задать один вопрос нашей гостье. Фрау Антонова, скажите, а как ваше правительство отнесется к подобным действиям Германии – я имею в виду оккупацию Дании и Норвегии?
– Поскольку это будет вынужденная мера, ваше величество, – полковник Антонова посмотрела в глаза кайзеру, – то наше правительство посчитает действия Германской империи законной самозащитой и даже окажет вам определенную помощь. Нам ведь тоже не нужны базы Антанты у наших границ, и мы сделаем все, чтобы они никогда там не появились.