Первыми явились соседи, всегда выручающие семью в трудных ситуациях. Они помогли накрыть праздничный стол. В центре поставили бутерброды с чёрной и красной икрой как признак достатка, Лидочка купила деликатес по огромному блату. Запечённая до золотистого цвета курица ожидала время подачи в духовке. Салаты из свежих овощей пахли весенней свежестью на всю квартиру, тонкие ломтики мясного ассорти преимущественно из разных сортов вяленой колбасы были уложены серпантином на крупные белоснежные фарфоровые блюда. Селёдка лоснилась от жира. Пятизвёздочный коньяк и Советское шампанское приземлились на краю стола.
Вся компания была в сборе в назначенный час, а Потап все не приходил. Лидочкин запас развлечений значительно истощился. Любители шахмат играли партию в уютном холле, женщины изучали модные тенденции по журналам, тихая магнитофонная музыка скрашивала ожидание. Аперитив снизил напряжение, организовались группы по интересам, в доме стоял лёгкий шум от болтовни. Мужчины травили байки, сыпали анекдотами, собственно никто не собирался горевать, все жаждали веселья. Лида окружённая роднёй перекидывала альбомные листы со старинными фотографиями и все дружно хохотали со смешных одёжек и устаревших причёсок. Приглашённые приняли сложившуюся ситуацию как ординарную, все знали, что Потап мог умудриться и на пенсии вляпаться в неотложную работу, позабыв об обещании прийти в указанное время.
Как-то после бурной встречи очередного Нового Года, дежурная группа просто волоком тащила Потапа на место преступления. Загрузив в хлам пьяного эксперта в милицейский уазик, они доставили его для фиксации улик. Он умудрился заснять на фотоаппарат кадры следов преступления с безупречной резкостью и в итоге раскрыл злодеяние. Проспавшись, он сам был в шоке, когда увидел в отличном качестве отснятые сикось-накось кадры. Такая уж была у него незаменимая должность, чтобы в любом состоянии быть работоспособным.
Ожидание затянулось. Борис Кабанов успокаивал Лиду, высказывал различные предположения и доводы, куда мог пропасть её муж. Сохраняя сюрприз для любимого, она прикармливала гостей на кухне, оставляя праздничный стол нетронутым до его прихода.
Лида от безысходности повествовала историю их знакомства, сопровождая рассказ свадебными фото. Она рассказывала, что была ещё сущим ребёнком из многодетной бедной семьи, когда на её пути встретился стройный чернявый, горячий и настойчивый Потап. Она стеснялась поднять на него глаза, чтобы как следует рассмотреть. Она, не знавшая поцелуев не верила в любовь с первого взгляда, но когда в её сердце вспыхнула искра, она отдала своё сердце Потапу на веки. В то время девушка должна была вначале стать женой в Загсе, а потом только в постели. Так случилось и с Лидочкой. Родители дали согласие на ранний брак и отпустили восвояси ненаглядную красавицу с уже взрослым мужчиной. Сказать, что свадьба была бедной, значит, ничего не сказать. Она была просто убогой. Невеста в кирзовых сапогах и в марлевой фате из-за сострадания вызывала восхищение. Нищенское одеяние не могло скрыть счастье на юных лицах молодожёнов. Главное, что их судьбы соединились.