Я выскальзываю из авто и спешу к особняку Уильямс. Чертова погода: пока шла, вся промокла! Холодный дождь бьет меня по лицу и телу, мокрая одежда уже прилипла к коже. Вода смешивается с слезами, которые ручьем льются из моих глаз.
Я вбегаю на крыльцо и нажимаю кнопку звонка. Проходит минута, но мне никто не открывает. Неужели она знает, что это я? Неужели она даже дверь мне не откроет? Или ее просто нет дома? Мне становится еще больнее. Хочется упасть на землю и рыдать, но я решаю позвонить еще раз. Дверь распахивается; передо мной стоит Мелисса с растрепанными светлыми волосами и книгой в руках. Она выглядит так, будто только что проснулась: немного щурит глаза от дневного света. На ней ярко-бирюзовый плюшевый костюм и забавные домашние тапочки. Она явно не ожидала увидеть меня в такую погоду, да еще и в таком виде.
– О, боже, Лидия! Входи, скорее! – Она закрывает книгу и пропускает меня в дом. – Ты вся мокрая. Поднимайся в мою комнату.
Я бросаю на подругу осторожный взгляд: мне по-прежнему стыдно смотреть ей в глаза. Я медленно поднимаюсь наверх. У Лиссы в комнате как всегда пахнет свежесрезанными цветами – в основном, ирисами – и свежей выпечкой.
– Кого-то ждешь? – спрашивает она, входя в комнату.
– Нет, – выдавливаю я сквозь слезы.
– Тогда умойся и снимай с себя мокрую одежду.
Я как можно быстрее бегу в ванную: смываю потекшую тушь и кровь. Горячая вода разъедает треснувшую кожу на губе и щиплет. Я жмурюсь от мерзкой боли. Смотрю на себя в навесное зеркало, вижу опухшее от плача лицо, черные круги под глазами и красные от крови губы. Я вздыхаю. Чувствую напряжение. Сердце съеживается.
Я медленно снимаю с себя одежду и в одном нижнем белье возвращаюсь в комнату. Постель Мелиссы уже расправлена.
– Давай, ложись.
Я ныряю в теплую постель подруги и укрываюсь мягким одеялом.
– Что с лицом? – уже совсем другим тоном спрашивает она.
Мое лицо кривится в отвратительной гримасе, и я начинаю плакать. Мелисса протягивает мне мягкое полотенце небесного цвета и пытается заглянуть в глаза.
– Это он? Скажи мне, это Джонс? – Я молчу. – Понятно. Можешь не отвечать. – Я продолжаю громко рыдать. Наверное, меня слышит не только Дарем, но и вся Северная Каролина.
– Лидия, Лидия, ну, почему ты меня не послушала? – еле слышно шепчет подруга и пристально смотрит на меня. – Лидия, я так хотела быть рядом!
– Лисса, почему это происходит?
– А чего ты ждала от психопата? Любви?
Я каждой клеточкой ощущаю, что Мелиссе тяжело со мной говорить. Она все еще сильно обижена. А я так сильно люблю ее! Только сейчас до меня начинает доходить, что ближе, чем она, у меня никого нет. Как же мне стыдно! Я привстаю, прикрываю рот руками и продолжаю плакать.