Теперь оставалось выбрать то, в котором я пойду на обед, и начинать собираться.
Внезапно фейри, игравший кистями от полога, проявил необычную симпатию к кружевному платью цвета морской волны с расшитым жемчугом атласным лифом. Он с таким восторгом трогал крохотным пальчиком жемчуг, что я решила положиться на вкус мужчины. Хотя и маленького.
Откуда я знаю, что он мальчик, а не девочка? Странный вопрос, купала я его, вот откуда. Кстати, а не пора ли сшить ему штанишки, раз он не животное?
Впрочем, черное платье тоже было очень эффектным. «Пусть оно останется про запас», – решила я и повесила обновку в шкаф.
Едва успела переодеться, зачаровать свои ботиночки под открытые туфли, переклеить ногти, сделать макияж и причесаться, как в дверь нетерпеливо постучали.
– Иду!
Глянув напоследок в зеркало, распахиваю дверь. Стоящий за ней Гарон завис так привычно, что я невольно хихикнула.
Ох, не стоило мне этого делать. Маг тут же стиснул зубы и состроил оскорбленную физиономию.
– Зачем ты стучал?
– Пора идти на обед. – Голос гнома звучал так холодно, что я вдруг рассердилась.
Да Бабка-ёжка я, в конце-то концов, или кто?!
Чего мне комплексовать от присутствия какого-то гнома? Да он у меня под бубен танцевать будет, если захочу!
– Ну, тогда веди, Сусанин, – загадочно проворковала я, подступая к магу вплотную.
Согнув его левую руку в локте, продеваю туда свою кисть, другой рукой подхватываю Шомо и подталкиваю гнома в направлении лестницы. Через несколько шагов остолбеневший поначалу гном приноровился идти со мной в ногу и даже слегка расслабился. А то смотреть было тошно на напряженное, как перед последним боем, лицо.
Хотя казаться непринужденной и у меня не сразу получилось, несмотря на весь жизненный опыт. Я необычайно остро чувствовала рукой напряженные стальные мышцы и до жути боялась, что маг заметит, как подрагивают мои пальцы.
И все время, пока мы спускались по широкой лестнице, не переставая ругала себя за эту нелепую выходку. Ну и что я кому доказала? Только утвердилась в прежнем решении. Держаться от мага как можно дальше.
Возле лестницы уже ожидал давешний слуга, зависший при виде нас не хуже истинного гнома.
И только после того, как непонятно отчего повеселевший маг второй раз спросил, где столовая, лакей пришел в себя, покраснел и побежал впереди, указывая дорогу.
В огромной светлой комнате за накрытым длинным столом уже сидели несколько человек, пара гномов и вампир с дочерью, причем эти родственнички расположились на разных концах стола.
Докладывать о прибывших, как я понимаю, здесь было не принято, потому и заметили нас только в тот момент, когда мы уже пересекли почти половину зала.