– Если он негодяй, значит, и ты должен сравниться с ним в гнусностях? Не заставляй меня жалеть, что я тебя из земли выпустила! И потом выкупила и лечила! – рычу в ответ.
Вампир меня взглядом бешеным мерит, а я застыла напротив и все ему сполна возвращаю.
Не знаю, сколько мы так в гляделки играли, наконец он опомнился и взял себя в руки. Позвал слуг, они Лайофа отвязали, стул принесли, усадили.
– Вы ему пить-есть давали? – вспомнила я, как нас с Нилиной в клетке по жаре везли.
– Да его только недавно из камеры привели, к допросу приготовили, – буркнул недовольный вампир и пошел к столу.
– У-у-у! – замычал что-то герцог.
– Почему он не разговаривает? – снова проснулась во мне поборница прав угнетенных народов.
– Откуда мне знать, – грубовато фыркнул голландец, но я ему это простила.
Потому что вдруг вспомнила, что это я сама забыла снять с герцога заклинание немоты.
– Они меня не кормили! – так громко взвыл Лайоф, что я едва не пожалела, что вернула ему голос.
– Потерпишь немного, – жестко оборвал его жалобный вой вампир. – Вот расскажешь сейчас всю правду и пойдешь кушать свои кабачки.
– Принеси воды и тарелку с едой, – не обращая внимания на скривившееся лицо вампира, приказала я лакею – сытые люди уступчивей голодных.
Потом забрала у Гарона своего питомца, прошла к столу и села на центральное место. А кого еще, кроме меня, здесь можно назначить главным судьей? Если вампир с Нилиной – пострадавшие?
Хотя я тоже в какой-то мере потерпевшая сторона, но не будем сбрасывать со счетов подранную задницу красавчика.
Пока герцог управлялся с обедом, свою версию событий по моей просьбе изложил вампир. Причем повторил слово в слово то, что я уже слышала.
– Нилина, твоя очередь, – вызываю смеску.
– Лайоф доказал мне, что мой отец никогда не любил мою мать и женился на ней только из-за ее богатства, – помолчав, тусклым голосом заявляет вампирка, а в ее глазах стынет боль и ненависть. – И моего рождения не хотел, ждал, пока она умрет, чтобы привести сюда свою женщину. Но родилась я, и это имение по праву наследования мое. Лайоф случайно узнал, что отец вошел в шайку бандитов, чтобы награбить для своей… женщины побольше драгоценностей, такая красавица не захочет жить в бедности.
– Но это неправда! – не выдержав, вскочил со стула вампир. – Нет у меня и никогда не было никакой любимой женщины, кроме Катрины!
– Врешь, – подлючно заухмылялся герцог. – А чей же тогда портрет у тебя в потайной коморке стоит?
– Откуда ты… про каморку? – побледнел как снег голландец, а Нилина не сдержала горького вздоха.