Я ошеломленно слушала эти самобичевания и четко понимала: пока я добываю курицу, гномы вполне могут сделать ноги. А этого мне почему-то не хотелось. Тем более хозяйка предупредила.
Вот и решилась я на крайние меры. Сбросила морок и попросила у Атания кошелек. А пока он его доставал, на глазах у мага сплела вокруг метлы шатер из прочных побегов и наказала никого не выпускать.
Потом бросила на него морок, представив стожком, и спокойно отправилась в деревню.
– Вия, – спросил Гарон, когда я вернулась с мешком на плечах и с корзинкой в руке, – ты слышала весь наш разговор?
– Да, – не стала отпираться я, сваливая ему в руки покупки. – Слышала.
– Ну и что скажешь? – Его лицо, еще бледное после потери крови, стало еще белее.
– Нужно из куры бульон сварить и крупы туда бросить.
– Я не про это. Зачем мы тебе?
– Кашу варить. Я сама готовить ненавижу.
Он посмотрел на меня так, что мне стало не по себе, я даже чуть не раскаялась. Но сумела сдержаться, спокойно залезла в самолетку и стала ставить на место сиденья.
А что же еще оставалось делать? Упрашивать гномов остаться или рассказывать про просьбу хозяйки? Или, может, в чем личном признаваться?
Ну уж дудки. До такой глупости я еще не дошла и, надеюсь, не дойду никогда.
Вот и летели мы после этого весь вчерашний день молча. Угрюмые гномы на стоянках исправно организовывали костер и варили еду, а в полете учились играть в «дурака». И все это с самым мрачным видом. Таких даже дураками оставлять оказалось неинтересно.
– Вия! – Приглушенный шепот из ближайшего куста вернул меня к действительности.
– Ну чего? – с тяжелым вздохом оглянулась я.
То не разговаривают, а то умыться с утра не дают спокойно.
– Тсс, – прошипел куст, и тут я поняла – что-то случилось.
Годами отработанным жестом бросила на себя морок и шепотом спросила:
– Что там?
– Иди к краю поляны, посмотри сама.
Место на эту ночевку мы выбрали просто замечательное. На заросшем деревьями и кустами склоне большого холма, под которым вилась ничем не мощенная дорога. Рядом в небольшой ложбинке зарождающегося овражка тек ручеек, а с другой стороны был глинистый обрыв, мимо которого шустро бежал, обогнув нашу поляну, все тот же ручей. И вот там-то, под обрывом, всего метрах в сорока от нашей стоянки, несколько мужиков разбойного вида привязывали к деревьям молодых женщин.
Гнев хлынул по моим жилам такой горячей волной, что я едва не сожгла извергов живьем. Вовремя вспомнила, что не сумею так рассчитать непривычную мощь своих увеличившихся возможностей, чтобы не задеть пленниц, и только скрипнула тихонько зубами.