– Нет, просто замерзла, в горах похолодало. Как прошел день?
Он посмотрел на меня удивленно. Налил себе вина, рассеянно повертел в ладони кубок.
– Много дел, – сказал он.
Я подошла ближе.
– Рион, что-то случилось? У тебя усталый вид…
Я отметила это с тревогой, потому что он редко выглядел таким уставшим, даже огонь в глазах потускнел. Но Арххаррион вскинул голову и улыбнулся.
– Все в порядке, Ветряна. Расскажи, как дела у Бриара. Ты уже поела?
Я покачала головой и, помедлив, села в кресло. Арххаррион задумчиво отпил вина и остро посмотрел на меня.
– Ветряна, что с тобой?
Я торопливо потянула на себя нити Силы, представляя себе хвойный лес и солнечные лучи, пронзающие мохнатые ветки елей. И улыбнулась.
– Просто я давно тебя не видела. Я… соскучилась.
Он настороженно смотрел мне в глаза. Не верил. Я смутилась и отвернулась.
– Правда? Тогда мой подарок как раз вовремя, – произнес он, отошел к своему плащу и достал небольшую вытянутую коробочку, обитую черным бархатом. – Давно хотел отдать тебе…
Я подошла, с любопытством рассматривая бархат коробочки. Внутри лежала рубиновая ящерка, маленькая, не больше пальца в длину.
– Какая красивая, – восхитилась я. – Это украшение?
Арххаррион положил ящерку себе на ладонь.
– Я могу подарить тебе все украшения Хаоса, – произнес он, – но что-то мне подсказывает, что ты им не обрадуешься… Смотри.
Он поднял ладонь. И рубиновая ящерка вдруг шевельнула хвостом, ожила и вспыхнула искрами! Потом погасла и побежала по его руке, рассматривая меня черными глазками, а после снова вернулась на ладонь Арххарриона, обвилась вокруг его пальцев, ласкаясь.
– Это саламандра? – ахнула я.
Арххаррион улыбнулся – его забавляло мое восхищенное удивление. Покачал головой.
– Нет, Ветряна, это Арха. Капля истинного огня. Моего огня. Дай руку.
Я опасливо протянула ладонь, и он нежно переложил ящерку на нее. Арха замерла, повертела головой и бодро побежала вверх по моей руке, чуть вспыхивая искрами. Там, где она пробегала, кожу чуть заметно щипало, словно кто-то проводил по ней листочком молодой крапивы. Добежав до локтя, ящерка снова замерла и вдруг… пропала! И почти сразу же появилась на моем плече, потерлась вытянутой головой о шею. Я снова ахнула.
– Признала, – рассмеялся Арххаррион.
Арха быстро обежала вокруг моей шеи и снова исчезла. А возле ключицы кожу чуть защипало, будто внутри согрело ласковым огнем.
– Где она? – испугалась я.
Он потянул меня к зеркалу, встал сзади и осторожно отодвинул край моей туники. Скользнул пальцем по коже.
– Смотри.
Я подняла глаза, всматриваясь в наши отражения. На моей коже, чуть ниже выступающей косточки, медленно проступал красно-черный рисунок ящерицы…