– Оставь себе, – махнул он рукой. – И почитай пока что-нибудь, мне нужно сходить в город. Я через портал, это быстро. Скоро вернусь, и начнем заниматься.
– Не торопись, – улыбнулась я, провожая его взглядом. А я гадала, как удалить его из дома… Нет, мне помогает не мироздание, а сама Бездна. Это она скалит пасть, усмехаясь и ожидая моего падения. Скоро… Скоро.
Бриар ушел, а я села на стул, рассматривая смазанную тень лейля.
– Лорель, – тихо позвала я.
Тень не услышала, все так же переставляя предметы, убирая со стола завтрак. Бриар был прав, это всего лишь воспоминание.
Я потянулась к нитям, связывающим дух с хозяином; они чернели пыльной паутиной, натягивались тоскливыми струнами. Я разрывала их одну за другой, решительно рвала эту мучительную связь. Освобожденный дух завис, чуть уплотнился, тень приобрела черты темноволосой девушки. По ее губам скользнула благодарная улыбка, и дух Лорель исчез.
Сжав губы, я вышла из дома на скале и пошла к тропинке. Мой собственный лейль вился у ног тревожным ветром, словно чувствовал неладное. Кххар, стоя возле стены, лишь проводил меня взглядом.
Голубую ауру я приметила все под тем же деревом. За моей спиной неслышно опустился полог тишины.
– Ветряна, – обрадовался невидимый Шайдер, – ты сняла аркан?
Я кивнула.
– Отлично! – с ликованием в голосе сказал он. – Сейчас я уберу щит. Подожди…
Я замерла, безучастно рассматривая деревья. Все же книги Бриара мне пригодились, я знала, что слияние крови вступит в полную силу через один оборот луны. Но уже сейчас чувствовала, как крепчает моя связь с Арххаррионом, яснее ощущала его эмоции. И они били меня, словно плетью.
Демон был счастлив.
Я ощущала это его счастье, в котором совсем не было торжества обладания, а то, что было… не давало дышать. Где-то далеко он сидел в окружении демонов и старался спрятать столь неуместную на Совете улыбку…
Снова и снова я заворачивалась в нити Силы, пряча от него свои чувства и мысли, не пуская в сознание, подменяя реальность иллюзией. Понимая, что долго не продержусь… Не продержусь, потому что в этот миг я собственными руками выдирала сердце из своей груди. Мне казалось, что я воткнула в себя тупой нож и пилю, пилю, пытаясь сделать дыру в том месте, где так отчаянно болит. И моя душа-птица кричит, бьет беспомощно крыльями, потому что ее полет окончен. Прямо сейчас я дерну за железную цепь и разобью ее о землю.
Я готова пожертвовать своей душой. Но я не знаю, как причинить боль ему… Я не могу этого сделать!
– Получилось! – торжествующе воскликнул лорд Даррелл. – Ветряна, скорее иди сюда! Ветряна?