От скуки я исследовала дворец. Как и предполагала, в южном крыле находились покои правителя, и оттого в них было почти всегда пусто. Зато центральное отводилось под основные помещения и, впервые попав туда, я удивилась количеству находящихся там демонов. Их было множество, все куда-то торопились, двигались, переговаривались и что-то делали! Я даже растерялась. Демоны смотрели на меня заинтересованно, но заметив браслет на предплечье и почуяв на мне запах правителя, спешно отходили.
Так что я нашла себе развлечение: приметив одного из демонов, желательно покрупнее, скромно опускала глаза и, приблизившись, норовила взять его за руку.
– Любезнейший, – спрашивала я, – вы не проводите меня в трапезную? Кажется, я заблудилась…
Демоны сначала наклонялись ко мне, даже улыбались, а потом отпрыгивали, как ошпаренные коты, и сбегали. Олби, наблюдая это, недовольно фыркала. Но мне все чаще казалось, что за ее недовольством скрывается смех.
Правда, довольно скоро я пожалела о своих забавах. Когда, развлекаясь подобным образом, заметила тяжелый взгляд Даарххара.
– Веселишься? – спросил он, растягивая губы в усмешке.
Я пожала плечами.
Дхир наклонился ко мне:
– Ты ведь знаешь, что ждет того демона, чей запах учует на тебе правитель, цветочек? Смерть.
Я смотрела в его пустые глаза, не веря.
– Это чудовищно, – прошептала я. – Дикость какая-то!
Дхир усмехнулся.
– Развлекайся, белая лилия. Пока можешь.
И ушел, улыбаясь. А я осталась, чувствуя, как горят от раскаяния щеки… Глупая, что же я делаю? Так что больше я к демонам не подходила вовсе… И даже при случайных встречах старалась обходить их десятой дорогой. Но и сидеть в комнате, глядя в окно, я тоже больше не могла. И однажды, попросив Олби оставить меня одну, села на кровать и закрыла глаза.
Я не знала, получится ли у меня, но понадеялась, что связь крови поможет. Поэтому поплыла по красным нитям, связывающим нас с демоном, все дальше и дальше, выдергивая Арххарриона из неведомой дали, в которой он был.
Когда открыла глаза, Рион стоял на белом ковре и хмурился, рассматривая меня.
– Зачем звала? – спросил он.
Я вздохнула.
– Хотела сказать спасибо. За то, что вытащил меня из Внешнего круга.
– Да? – он насмешливо улыбнулся. – Ну, скажи.
Я сцепила руки и отвернулась.
– Спасибо, Рион, – произнесла я и отошла к окну. Задумчиво посмотрела на красную спираль лабиринта внизу и, не поворачиваясь, сказала: – Рион, сними браслет. И отпусти меня. Очень тебя прошу. Мне здесь… плохо.
За спиной было так тихо, что я подумала, что он ушел. Но нет, бесшумно подошел, обнял с силой, зарылся лицом мне в волосы.