Мой черный страж привычно застыл в стороне, благо достаточно далеко, что позволяло мне не вздрагивать от его присутствия. К тому же он стоял настолько неподвижно, что стал казаться еще одним деревом или статуей, а не живым существом. На его черном теле, затянутом в черную же военную форму, горела лишь спираль лабиринта, и красная нить, сложенная в рисунок, казалась живее самого демона.
Бриар оказался прав, воздух остыл, но мне, укутанной в мех, было совсем не холодно, а свежий воздух лишь радовал. Устав от чтения, я поднимала голову и с радостью упиралась взглядом не в стены, а в затянутые синевой скалы, в широкие бурые листья или в медленно плывущие облака.
И порадовавшись им, снова возвращалась к чтению. Пару раз из дома выходил Бриар, приносил мне горячий травник и еду. При его приближении я незаметно раскрывала заранее припасенную книгу «Дети Бездны. Темные и право Силы» и невинно улыбалась.
Но, похоже, я все же переоценила свою хитрость, потому что на третий раз Бриар не ушел, а остался рядом, посматривая на меня хмуро.
– По этим книгам ты ничему не научишься, – недовольно сказал он.
– Но я всего лишь изучаю историю Хаоса, – соврала я.
Прожив в приюте всю жизнь, хоть какими-то навыками, да овладеешь. Например, чуть-чуть искажать истину. Только полудемон с янтарными глазами был явно умнее наших настоятельниц.
– Могу научить, – без обиняков сказал он, – ставить ментальный щит.
Мы помолчали, настороженно рассматривая друг друга. Я сдалась первая, со вздохом отложила историю Хаоса, но решила уточнить:
– Бриар, почему ты мне помогаешь? Ты ведь знаешь, Риону это не понравится.
Учитель отвел глаза, посмотрел на синие скалы. Глаза его затуманились воспоминанием.
– Знаешь, когда-то у меня была пара. Давно. Ее звали Лирель. Мы прожили прекрасную жизнь, полную любви, но Плетущая нити Судьбы сплела для Лирель дорогу, которая была значительно короче моей. И она ушла за Грань. Только я не смог с этим смириться. Моих сил и знаний хватило, чтобы выдернуть ее дух из Мира Теней и привязать к себе…
Я молчала. Впрочем, где-то в глубине души уже знала продолжение этой истории. Догадалась, когда рассмотрела внимательнее лейля, что накрывал на стол в доме на скале.
– Ваш лейль – это Лирель? – негромко пробормотала я.
Бриар кивнул.
– Только меня совсем не греет дух, который помогает по хозяйству, – с горечью сказал он, – она не живая, лишь тень, воспоминание… Безмолвный упрек.
– Так отпустите ее.
– Не могу. Сил не хватает. Пробовал много раз. Слишком сильно любил, слишком крепко привязал, – он посмотрел на меня потускневшими янтарными глазами и добавил тихо: – Нужно научиться отпускать. Даже если от этого мучительно больно.