Нина встает с постели и идет к двери. Она оборачивается напоследок и удивляется, как она поместилась в свою детскую кровать! Но ведь это – сон, здесь предметы теряют размер, помещения – объем, а жизнь – время.
Она бредет по коридорам дома, спускается на первый этаж. Она знает, что в доме никого нет. Этот сон не о ее прошлом, он о том, что грядет. Здесь нет никого кроме нее и вечных спутников, перемещающихся за ней в образе теней. Их бессилие проникнуть в эти сны всегда казалось странным. Их словно что-то не пускало сюда, как будто возникал невидимый заслон, сквозь который они никак не могут пройти и обрести плоть.
Это – особенные сны. Поэтому Нина знает, кто ждет ее здесь.
Нина выходит из дома в одной лишь сорочке, ступает босыми ногами по заснеженным пустынным улицам. Зимняя ночь совсем непохожа на зимнюю. Холод проиграл огню в борьбе за лидерство, и голодное пламя охватило все вокруг.
Нина осматривается. Нет, это не ее дом горит. Горит целый город. Вдалеке на горизонте здания полыхают красными языками, небоскребы охвачены пламенем, люди кричат о помощи, и, не дождавшись ее, исчезают в безжалостном огне, который, кажется, достиг самих небес. Нина стоит посреди дороги напротив своего дома детства и наблюдает за тем, как огненная стихия захватывает все больше домов и уже с жадностью перекидывается на ее. Жар выбивает стекла на втором этаже с такой силой, что осколки осыпают Нину с головы до ног. Прощайте, Аврора, Глеб, Жасмин. Черный дым становится интенсивнее, и вскоре языки пламени добираются до каждой комнаты, до каждого угла и каждого воспоминания, что теперь остались там навсегда, похороненные под кучей пепла.
Вскоре Нина понимает, что пламя поглотило все вокруг. Это уже не город, это – целый ад, растянувшийся от горизонта до горизонта. Преисподняя, окрашенная во все оттенки красного и желтого. Ядовитая гарь разъедает ноздри, легкие распирает от невозможности дышать, здесь больше нет чистого воздуха, вместо него лишь вонь, зола и боль, и с каждой секундой температура все больше стремится вверх.
Он стоит точно перед ней. Спиной, как всегда. Ему тоже жарко, он сбросил, наконец, бессменное пальто, и Нина видит проступающую сквозь белоснежную рубашку вспотевшую спину с играющими мышцами. Он – точно зверь, готовящийся к последнему атакующему прыжку. Его волосы цвета карамели теперь еще ярче отливают огненными оттенками янтаря.
– Не бойся, – произносит он своим холодным бесстрастным голосом.
Нина делает шаг к нему.
– Это – сакральный огонь. Это огонь во имя новой жизни. Он сожжет город в пепел. Не оставит от него ничего.