На входе к нему тут же подбежал метрдотель Фердинанд – пятидесятилетний австриец, который работал здесь с первого дня открытия, и уже стал одним из самых лояльных работников Виктора.
– Господин Хаммель! Здесь Эрик Манн с компанией! Они сказали, что Вы ждете их, но я не получал никакого приказа… – выпалил мужчина, его зализанные набок редкие волосы даже отклеились от залысины из-за стресса.
Но Виктор его перебил.
– Все в порядке. Возвращайся к работе.
– Да, сэр.
Эрик занял самый центральный стол на двенадцать персон посреди ресторана. Так нагло, смело и так предсказуемо – Эрик открыто демонстрировал угрозу. Виктор сосчитал восемь бойцов компании по периметру ресторана, и двенадцать своих. Несмотря на монотонный гул беспечных разговоров и смех посетителей, коих тут насчитывалось не меньше тридцати-сорока, атмосфера в зале была напряженной до уровня пятьсот по стобалльной шкале.
Виктор глубоко вдохнул и вызвал из своих глубинных недр всю смелость и бесстрашие, которые только там нашел. Самоуверенность очень быстро нашла путь к его нервной системе, успокоив ритм пульса и лимфатическую систему. В конце концов, это – его дом, а они здесь – гости. И прав, как и сил, у Виктора здесь больше.
– Добрый день, Эрик, – произнес Виктор, подойдя к столу.
Он обвел взглядом всех присутствующих.
– Рудольф, Роберт, Дэсмонд, Марк, – кивнул он каждому. – Надеюсь, вы заказали баклажаны на чечевичной подушке от шеф-повара. Это – хит сезона у нас в ресторане.
– Засунь ты себе свои баклажаны поглубже в …
– Дэсмонд! – осадил Эрик друга.
Виктор самодовольно ухмыльнулся и сел напротив компании. Вид у них был донельзя измученным. Еще бы! За последние три дня им пришлось несладко!
Глаза Эрика покраснели от недосыпа, волосы растрепались, проступила щетина, и, вообще, он больше смахивал на больного бешенством, чем на обычного человека. Виктор изучал взгляды мужчин, и каждый из них готов был испепелить его по команде. Ну, если бы они, конечно, умели испепелять взглядом. Как много бы потеряла оружейная индустрия, если бы люди убивали друг друга лишь силой мысли!
– Давай начистоту, – начал Эрик, – нам нужен твой друг.
Виктор ответил не сразу.
– Какой друг, Эрик? У меня их немало.
– Давай без игр тут, – оскалился Дэс.
– Простите ребят, но мне нужно имя, чтобы понять, о ком идет речь.
Виктор задержал дыхание. Это было решающим моментом, который четко обозначит, как много известно Эрику, и как глубоко пробрались его кроты.
– Томас ван дер Мейер, – без тени сомнения объявил Эрик.
Вся самоуверенность Виктора вмиг испарилась. Кроты Эрика прорыли не просто глубоко, а до самого дна! Потому что имя Томаса было известно лишь самому ближайшему окружению. Для остальных он был призраком.