И только Нина одним лишь своим присутствием перечеркивала все его убеждения. Эрик даже не заметил, как Нина вдруг стала важна для него, настолько же, насколько и остальные. И дело было не в ее даре или проклятье. Нина заставляла его пересмотреть свои взгляды на многие вещи, кажущиеся незыблемыми и абсолютными. Нина открыла в нем чувство сострадания к врагу, заставила увидеть в них таких же людей, как и он сам, задаться вопросом, а имеет ли он право так легко отнять жизнь человека, и, вообще, нужно ли это ему. Было ли это влияние Нины, или же неизбежное последствие его возраста? Абель часто говорил, что с годами Эрик все больше начнет задумываться о смысле жизни, о результате своих поступков, и неотвратимо подойдет к выводу, к которому приходит любой человек, стоящий на пороге смерти. Он будет сожалеть обо всем: о том, что сделал, и что не сделал.
И Эрик боялся нового себя, потому что не пристало наркобарону быть щадящим слизнем, преисполненным состраданием к людям. Такие в этом бизнесе не живут, они слишком слабы. Он знает это по себе, ведь так он и сметал прошлых стариков – их рука с пистолетом вдруг начинала дрожать. Эрик боялся оказаться на их месте. А потому он бежал от непривычных мыслей, бежал от собственной слабости и бежал от Нины. Он ненавидел себя за это, и что самое худшее – никак не мог это скрыть от нее.
– Я еду в клуб. Ты едешь? – спросил Эрик.
Самый сухой вопрос за сегодня. Его можно было задать множеством других разных способов: «Хочешь поехать со мной в клуб?», «А не желаешь ли снова повеселиться в клубе?», «Может, хочешь снова повидать Мию?». Но нет. Спросил, как отрезал.
Как пожелаешь, Эрик. Если хочешь отдалиться от нее, валяй, Нина и слова не скажет. Ты ведь весь такой самоуверенный, всегда знаешь, что делать и как поступить. Она будет играть в те правила, что ты сам напишешь, и даже слова не скажет против. Потому что она не может тебя потерять. Потому что ты нужен ей даже больше, чем она тебе.
– Я, пожалуй, останусь дома, – тихо ответила Нина.
Труба запачкала ее кожаные перчатки чем-то липким. Но Нине было все равно. Сейчас ей хотелось одного: заглянуть в волшебный глаз и изменить мир вокруг.
***
Когда в последний раз он приходил к себе домой, и находил там незнакомых людей да еще с винтовками в руках? Кажется, около десяти лет назад. Но тогда были абсолютно неуправляемые времена, страна словно пребывала на пороховой бочке и грозилась взорваться в любую минуту. Дележ территорий между крупнейшими наркодилерами породил целое наводнение из преступлений разных тяжестей. Людей похищали, пытали, убивали целыми кланами и семьями. Город в буквальном смысле горел от постоянных налетов и огнестрельных атак, бороться с которыми полиция была не в силах, точно с неконтролируемым природным катаклизмом. Люди, словно сорвавшиеся с цепи и изголодавшиеся по свежей крови хищники, истребляли друг друга безо всякой жалости и вменяемости. Ничто не могло положить этому конец, пока на горизонте не засиял настоящий достойный лидер и не положил конец бесконечной бойне.