– Но он умеет любить, – тихо произнесла Нина, – он очень любит сына.
Изабелла встала с кресла, сняла с вешалки очередное платье и протянула его Нине.
– Потому что сын – это его собственность, ведь он сам его породил. Это иного рода любовь. А я говорю про любовь к совершенно чужому человеку. Когда постигаешь это удивительное загадочное чувство единения с человеком, о существовании которого ты раньше даже не подозревала. Фактически он тебе никто, но ты готова убить ради него и принести саму себя в жертву, лишь бы сделать его счастливым. Вот, о каком чувстве я говорю.
Изи помогла Нине залезть в платье и застегнула молнию на спине.
– Не знаю, почему, но мне кажется, что у тебя получится научить его любить такой любовью. Любовью дающей, и не требующей ничего взамен.
Изи произнесла эти слова со всей серьезностью, глядя Нине прямо в глаза, и Нина не прочла в них ничего, кроме искренней надежды. Изабелла всегда говорила открыто, и Нине это нравилось.
– А вот это очень даже в твоем целомудренном стиле, – Мия даже встала с кресла и обошла Нину вокруг.
Нине не нужно было смотреть на себя в зеркало, она уже чувствовала, что это платье – именно то, что нужно: плотное кремового цвета платье-футляр с длинными рукавами и декольте-лодочкой. Подол был чуть выше колен, но те времена, когда она их стеснялась, уже ушли, и Нина с удовольствием взирала на саму себя в отражении. Изи подобрала черные кожаные туфли, и образ Нины к грядущему празднику был завершен.
Изабелла снова исчезла среди рядов магазина в поисках аксессуаров, которым она придавала первостепенную важность, а Нина так и продолжала стоять перед зеркалом и любоваться своим отражением, вспоминая свой самый первый день, когда очутилась в этом элегантном и до жути помпезном царстве Изабеллы. Тот синюшный скелет в зеркале давно исчез, и на его месте стояла вполне нормальная девушка с легкими формами и может быть все так же с оттенком нездоровой синевы на коже. И лишь глаза оставались неизменными на протяжении долгих лет.
Взгляд Нины привлекло нечто неестественное, что не должно присутствовать в отражении, потому что просто не может находиться здесь в магазине. Нина увидела Арнольда позади себя. Он сидел на полу, опершись о стену. На нем была странная одежда, очень плотная и дутая, что еще больше придало объема его широкой фигуре. Его лицо было измазано черной краской, а в руке он зажал какой-то коробок.
Нина медленно обернулась и теперь целенаправленно шла туда, откуда он прибыл к ней в таком виде. Он не просто так тут появился. Нина чувствовала этот горький азарт, источающий жгучие искры. Он испытывал его в тот день на побережье, когда поймал ее в петлю и был уже готов пустить ей пулю в лоб. Да. В тот день он пах ровно так, как пахнет сейчас.