Прилетевший через полчаса транспортный борт с медперсоналом забрал раненных и оставил Александру приказ взять под командование оба взвода, поставив другого пока еще лейтенанта командиром минометной батареи из двух трофейных минометов — управление стрельбой он показывал лучше, чем активные наступательные действия, может, командиры решили дать ему возможность реабилитироваться и занять хоть какое-то место, где смогут раскрыться его способности. Плохо только, что для их проверки приходится платить жизнями других людей, но тут уж ничего не поделаешь — видимо, на предыдущих этапах он показал себя с наилучшей стороны, а тут вот вышел за пределы своих возможностей. Непонятно только — почему его куратор все-таки посоветовал продвигать его дальше — ведь видно было, что человек он основательный, но нерешительный, теряющийся в напряженных ситуациях. Надеялся, что в нем проклюнутся нужные качества? Так их надо "проклевывать" не в рейде, а в более спокойной обстановке — в обороне, ну уж на крайняк — в контратакующих подразделениях, но никак не в рейдовых. В рейдовых, конечно, каждая должность и звание оплачивались выше, чем в линейных, да и за выход капало прилично, но и ответственность… Надеялся на авось получить баллы и доплаты за подготовленного специалиста? Теперь наверное получит штрафных баллов за своего подопечного, а то и турнут из инструкторов с потерей доплат, если таких баллов набрал уже слишком много, ну или как минимум лишат голоса при рекомендации на повышения, раз его "выдвиженцы" не тянут… А мне наверное насыпят баллов-плюсиков, а то и еще одну звездочку на погоны и замкомроты… Будущий бард и генерал-лейтенант войск быстрого реагирования Жорин А.Н. позволил себе помечтать еще минуту, затем встряхнулся и начал решительно отдавать распоряжения. Надо обязательно вернуться — в расположении его ждал томик стихов Пушкина и медсестра Людочка, ради которой он и взялся за книгу, которая неожиданно тоже понравилась. Ну, не так, как Людочка, но тоже зацепило. Жизнь продолжалась.
Немцы начали полномасштабное наступление на Украине с юга на север в начале июля сорок третьего года, но фактически оно началось еще двумя неделями раньше, когда началась зачистка тылов от наших ДРГ. Там вдруг резко прибавилось частей и соединений, зачастую набранных из хорватов и румынов, которые не могли сравниться по боевой мощи с немецкими или нашими, но их было просто много, и они постепенно стали выдавливать наши ДРГ. Просто не спеша брали под плотный контроль местность, так что уже не оставалось возможности проскочить между опорниками даже по совсем уж неудобным для передвижения местам. А войдя в соприкосновение с нашими ДРГ, эти "части заполнения территории" тут же останавливались и вызывали артиллерию и авиацию. Из-за удаленности от фронта наши штурмовики не могли быстро давить немецкие пушки, а потом в небе стало много немецких истребителей и от штурмовой и транспортной авиаподдержки наших диверсионных групп пришлось отказаться — риск был неоправдан. Так что к концу июня последние наши ДРГ вышли из-за линии фронта — со стороны немцев он был еще довольно дырявым, а где плотность немецкой обороны была уже слишком высока для обычного выхода через промежутки, в таких местах фронт пока еще сравнительно легко прокалывался нашими штурмовыми подразделениями. Как бы то ни было, вышло почти восемьдесят процентов состава, которых тут же бросили на зачистку уже своих тылов — наш фронт был не менее дырявым, по крайней мере на направлениях, где не пройдут большие колонны войск. Но для разведгрупп противника эти места были вполне проходимы, и служба радиоразведки стала фиксировать все больше передач из нашего тыла. Зачистка более-менее закончилась только к середине июля, когда немцы уже вторую неделю штурмовали позиции — как непосредственно наши, так и советских войск.