— Эх, Василич… Не будь тебя, как бы всё хорошо вышло! Раскрыл ты мою миссию.
— В чем миссия-то была, не уточнишь? Или секрет?
— Да какой теперь секрет? — Тэб досадливо махнул щупальцами, — я ж вас от контакта отучал.
И, увидев удивление на лице Водопьянова, пояснил:
— Ну, иммунитет вырабатывал. Вот представь — завтра на вашу Землю сваливаются сотни разнообразных пришельцев и предлагают с ними вступить в контакт…
— Что, действительно завтра? — перебил Дмитрий Васильевич.
— Ну, не завтра. На днях. Не в этом дело. Как вы поступите? Не отвечай, я сам скажу — устроите бурную встречу, всеобщие празднества и начнете контактировать. То есть вливаться в Галактическое Содружество.
— Разве плохо?
— Содружеству — не плохо. Вам плохо будет.
— А ты такой добрый, что решил нас спасти? — Василич иронически хмыкнул.
Тэб истово помотал головой.
— Не, не понимаешь. Существует положение, что в контакт с новой разумной расой можно вступать только тогда, когда они сами к нему стремятся. Нельзя навязать контакт тому, кто этого не хочет. А то санкции там всякие, неприятного толка… — инопланетянин грустно замолчал.
— Но мы хотим контакта! Даже, можно сказать, жаждем! — пылко объявил Водопьянов.
— Вот вас и лишат свободы под видом предоставления галактических знаний и достижений. И уже никогда сами вы не достигните тех высот, до каких могли бы подняться, находясь в изоляции.
— Альтруист, тоже мне… — Дмитрий Васильевич чуть не выругался, — ты за нас-то не решай, что нам выбрать. Оставь свободу выбора людям.
Тэб напыжился и пафосно выдал:
— Ты видишь перед собой представителя цивилизации, лишенной свободы. У нас есть всё. Но это всё — чужое, заимствованное. А нашего-то и нет… — в голосе прорезались трагические нотки. — Откажись вы от контакта с Содружеством и примкни к нам, вместе мы смогли бы ему противостоять.
Дмитрий Васильевич чуть отстранился от инопланетянина, сочувственно оглядел того с ног до головы и сказал:
— Эх, Тэбушка. Перестарался ты. Сам себе могилку выкопал. Мы ж теперь не только с Содружеством в контакт вступать не захотим. Мы вообще о контакте забудем. И с вами в том числе…
Глаз инопланетянина уплыл в одну сторону, рот — в другую. Он горестно забормотал — забормотал, свертываясь спиралью, большая часть щупальцев обвисла и лишь одно, мелко дрожащее, дотянулось до центральной кнопки на пульте…
Тинэйджер Учеватов проводил взглядом космо-шар, с небольшим ускорением поднимающийся в небо, и побрел домой.
Правильно дядя Митя в космос отправился. Уж он там этим инопланетянам покажет, как надо контакт устанавливать…