— Что я такого сделал? — голос у Николая дрожал. — Подумаешь!
— Ты послушай, послушай…
— …Начало моего пребывания на Экслибе ознаменовалось знакомством с двумя представителями вашей цивилизации, — крох кивнул журналисту, — встретившими меня в гостинице, куда я собирался поселиться. Вначале я не понял вашу политику, но через некоторое время, после общения с ними, мне открылась глубокая задумка вашего правительства — показать мне простого человека Земли в обычных условиях.
— Чем проявили себя эти земляне, что так привлекли ваше внимание? — задал вопрос журналист.
— Ничем, — гребень на голове кроха встал дыбом, а под его изображением появилось поясняющая надпись: «крох улыбается». — Они вели себя совершенно обыденно и вместе с тем непривычно. Именно в общении с ними я впервые столкнулся с такими понятиями, как пренебрежение обязанностями, лень, некомпетентность, обман, увиливание и, как вы это называете, пофигизм, знакомыми мне лишь по научным историческо-воспитательным трудам. Как вы понимаете, данные пережитки в нашем обществе присущи лишь детям на стадии взросления в момент обретения ими своего статуса. Тем более странно было видеть это у вполне взрослых особей.
— Наверно, вам попались невоспитанные граждане Земной федерации, — журналист попытался оправдать людей.
— Вот именно, воспитанность! Вы подобрали верное слово — ума вам не занимать. Эти двое уверенно заявили, что все люди практически такие, и в этом я склонен им поверить. У всех цивилизованных граждан Содружества эта воспитанность обуславливается генетическими факторами. Кроме землян. Таким образом, можно сделать вывод: все земляне — дети, дорвавшиеся до галактических полетов, как до новой привлекательной игрушки.
— Но мы же сами всё это изобрели! — журналист, казалось, обиделся за землян.
— О! Вы любопытны, настойчивы и на редкость умны. Вы лезете во все дырки, задеваете и расталкиваете всех локтями. Энергия так и бурлит в вас. А куда приложить ее — вам еще невдомек.
— Что вы скажете об уничтожении разведывательного крейсера крохов? — осторожно задал вопрос журналист.
— Недоразумение. Совершенно очевидно, что его внешний вид и внезапное проявление испугало капитана вашего корабля. Он действовал внезапно, по наитию, без обдумывания ситуации.
— И какие последствия для нас?..
— Никаких. Детей можно наказывать. Когда терпения уже не хватает, очень полезно бывает шлепнуть их пару раз.
— Так к какому выводу вы пришли? Каково будет ваше решение по урегулированию конфликта?
Крох опять встопорщил гребень — журналист совершенно ясно подтвердил выдвинутую теорию. Только ребенок будет перебивать взрослого, чтобы вставить слово, когда тот еще не закончил говорить.