После сна
-Девис? Клер Девис?
-Да. Что вы хотели?
Голос матери вывел Эрика из задумчивости и заставил взглянуть на дело его рук. Пол в ванной комнате был равномерно покрыт слоем воды, мокрая тряпка уныло лежала посередине, а венчало картину разрухи - ведро уже не самой чистой воды.
"Что не так с этим миром? - размышлял паренек. - Человечество колонизировало Марс, побеждены голод и болезни, но перед приходом гостей по-прежнему нужно мыть пол! А делать это, как и в темные времена, должны десятилетние мальчишки!"
За дверью тем временем продолжался разговор, вернувший Эрика к реальности: "Миссис Девис, меня зовут Аарон Гаврилович Экхарт и я пришел к Вам по поручению профессора Лифшица. Я могу войти?"
-Да, конечно! Проходите на кухню, - ответила мама.
Эрик догадался, что пришедший человек вовсе не тот гость, визита которого они ожидали, но возможность послушать разговор взрослых показалась ему веской причиной для перерыва в столь нелегком труде.
Голоса стали чуть глуше и Эрик понял, что мама и неожиданный визитер прошли на кухню.
-Алексей Никифорович просил что-то мне передать? - спросила мама, - я пыталась связаться с ним, но сегодня какие-то странные перебои со связью...
-Нет, миссис Девис. И я хотел бы попросить прощения за этот небольшой обман. Я не знаком с профессором Лифщицем и воспользовался его фамилией для того, чтобы иметь возможность поговорить с вами!
-Не думаю, что в обмане была такая уж необходимость... - в голосе матери явно звучало недоумение, - но я готова выслушать вас.
-Полагаю, мои слова покажутся вам глупым розыгрышем или безумным бредом,- послышался голос странного гостя, - но надеюсь, мне удастся убедить вас в том, что это не так. Миссис Девис, как я уже говорил, меня зовут Аарон Гаврилович Экхарт и я сотрудник Института Управления Временем.
Мокрый пол неприятно холодил ступни Эрика, но он боялся пошевельнуться и упустить хоть слова из разговора, который принес сказку в их дом.
-И что же теперь? Вы убьете меня, потому что в будущем я могу помешать вашим планам?- засмеялась мама. Происходящее ее совсем не беспокоило, и она видимо восприняла все как розыгрыш.
-Нет, Клер. Вы не возражаете, если я буду называть вас по имени? Я не собираюсь вас убивать. Я хочу вас спасти.
-Становится все интереснее! Но предупреждаю, если история окажется банальной и не интересной, я под пытками заставлю вас выдать мне того, кто все это придумал, - весело ответила мама.
Загадочный гость не поддержал шутливого тона: "Клер, завтра пятнадцатого июня триста двадцать третьего года, вы погибните в результате аварии. Рейсовый маршрутный электробус, на котором вы поедете на конференцию, собьется с курса и на Волжском мосту, пробив защитные ограждения, упадет в реку. Кроме вас погибнет еще тридцать шесть человек.
