— Каждое слово, — сказал я. — Она приходила пару раз с этими противными печеньями, когда я только переехал сюда, но я отказал ей.
— Должно быть, ты не достаточно жестко ей отказал, — тихо заметила Тейлор. — Кажется, она уверена, что вы двое собираетесь связаться.
— Ну, я не мог быть слишком груб, — прорычал я, чувствуя, что оправдываюсь. — Её отец чертов вожак стаи, и она — альфа-сука. Оскорбление высокопоставленного члена стаи на их собственной территории имеет серьезные последствия — даже для одинокого волка.
Тейлор нахмурилась:
— Тогда хорошо, что я не волк — не думаю, что ей понравилось то, что мне пришлось сказать.
— Что именно? — я прислонился к кухонному столу и скрестил руки на груди.
Щеки Тейлор порозовели.
— Я… я просто сказала ей отвалить. Я сказала ей, что ты и я были вместе, и она не в праве вмешиваться.
— Ты сказала ей правду, — просто ответил я. — Мы связаны, и она ничего не может с этим поделать. Хотя она может попробовать, если обиделась.
Тейлор выглядела встревоженной.
— Я только сказала ей правду. Не знала, что оборотни настолько обидчивые.
— Это дела между животными, — пояснил я. — Территориальные разборки.
— Думаю, это имеет смысл. — Тейлор кивнула, но всё ещё была слишком тиха — слишком подавлена.
Мне показалось, что она не уверена, что между мной и Ли-Энн ничего не происходило.
Я оттолкнулся от стола и подошел, вставая перед ней.
— Тейлор, — тихо произнес я. — Да брось, пожалуйста, не позволяй этому испортить твой день. Один из уроков, которому мой старик научил меня, был «не тычь своим членом в сумасшедшую». Ещё в первый раз, когда Ли-Энн пришла со своими печеньками, я знал, что не хочу никаких с ней отношений.
— Ну… ладно, — промолвила она наконец. — А что насчет полного периода ожидания до того, как ты присоединишься к стае? Что всё это значит?
Я пожал плечами:
— Формальность. Каждый одинокий волк должен регистрироваться в местном стае — своего рода официальная встреча и приветствие. На тот момент ты в их списке в качестве возможного участника. Но если, по окончанию периода ты не присоединишься, предполагается, что ты хочешь остаться сам по себе.
— И ты действительно не хочешь быть частью стаи? — спросила она.
Я покачал головой:
— Нет, никогда. И даже если бы я хотел, они бы меня не взяли.
— Что? — Она нахмурилась. — Почему нет? Ты большой, сильный и храбрый, я имею в виду… — Она покраснела и опустила глаза. — Я имею в виду, что любой стае повезет иметь тебя.
Я улыбнулся и отвел с её глаз прядь длинных темных волос.
— Спасибо, детка. Но они не думали бы так, если бы знали о… — Я резко замолчал.