Пока мы шли к одному из зданий, я вспоминал, что Ашер успела рассказать нам о войне между местными кланами. Но она не успела упомянуть, по какой причине идут эти стычки. А спрашивать у нашего сопровождающего я не стал, кто его знает, примут еще за шпионов.
Здание, в которое нас привели, соответствовало пограничному пропускному пункту. У нас еще раз проверили все документы, выдали местный пропуск из пластиковой карточки с 3D фотографией каждого из нас. В ней на двух языках — местном и межмировом были записаны наши имена. Я все так же оставался Стивом Митчеллом, а Фара — как Фархад Али Закир. Местный чиновник взял с нас в кретах небольшую сумму, за пропуска и на экране монитора высветил карту местности, без особых обозначений, чтобы я смог определиться с направлением поездки. Я показал пальцем — куда мне необходимо попасть. После чего на лице служащего появилась гримаса.
— Понимаете в чем тут проблема, — кусая нижнюю губу, стал рассказывать он. — Эта местность находится под протекторатом враждебного нам клана Така-го. И я даже не могу вам посоветовать, как туда проникнуть. Причем расстояние до этого портала — очень большое. — Чиновник с сожалением оглядел нашу компанию.
Переведя местные меры длины в привычные для меня стандарты, я сильно расстроился. Путь до портала составлял более десяти тысяч километров.
— Может, вы выберете для путешествия другой портал? — участливо поинтересовался он.
— Я бы и выбрал, но мне нужен именно этот, — огорченно ответил я. — И что нет никаких вариантов, добраться до нужного места?
— Но почему же нет, — усмехнулся он. — Есть! Самый простой — это вступить в нашу армию в качестве наемника. И рано или поздно вы, наверняка, окажетесь на той территории.
— Не-ее. Воевать это не для меня, — замахал руками Фара. В этом мнении я был солидарен с товарищем, но кто его знает, как сложится наша судьба. Поэтому вежливо ответил:
— Спасибо за совет. Мы подумаем над вашим предложением. А пока не подскажите нам, где можно остановиться на несколько дней, чтобы отдохнуть с дороги. Собрать побольше информации и произвести товарно-денежный обмен нашего скромного обменного фонда?
Офицер улыбнулся.
— Деньги, небольшую сумму, можно поменять у нас. А товар… что у вас есть?
— Мы хотели бы продать парочку вирт-костюмов, — не стал таиться я, тем более что они и так были в курсе.
— Остановиться лучше всего в гостинице "Тайфун", — понимающе кивнул таможенник. — Это не пафосное заведение, но чистое и с хорошей кормежкой. Костюмы лучше всего продавать не в магазинах, а местным теневикам. Они дадут больше, но с ними надо держать ухо востро, могут и обмануть. Хотя… если сумеете показать себя, то выгода будет наилучшей. До отеля можно добраться на такси — они дежурят на проходной. Как выйдите за территорию, так справа у них и стоянка. Цену обговаривайте сразу, иначе вас обдерут до нитки. Местная валюта у нас называется "шига". Причем все предпочитают иметь не бумажные деньги, а монеты. Во время вооруженных конфликтов — бумага никому не нужна, а ценный металл, всегда имеет спрос. — Он достал из бумажника парочку образцов.