Отыскав причал, где пришвартовалось французское судно, Элис обратила внимание, что время от времени по трапу поднимаются нарядно одетые люди. Она хотела последовать их примеру, но заметила, что у всех были приглашения, которые проверял стоящий возле трапа офицер.
- Элис! Что, черт побери, ты здесь делаешь? Мы же должны встретиться позже. - Фрэнк обнял ее и поцеловал, прежде чем девушка успела отреагировать на его внезапное появление. Еще мгновение, и Фрэнк уже тащил ее к трапу.
- Да ты что, я не могу! - упиралась она, поспешно засовывая фотографию Виктора в карман брюк. - У меня нет приглашения.
- Я тебя приглашаю, понятно? - В голосе Фрэнка зазвучали стальные нотки. Он достал из кармана приглашение с золотым обрезом и предъявил дежурному офицеру.
Элис краем глаза взглянула на француза, про себя отметив, что он не похож на мужчину с фотографии. Конечно, ей очень хотелось попасть на корабль, но только не с Фрэнком. Она не сомневалась, что теперь будет находиться под неусыпным надзором в течение всего вечера.
- В чем дело? Твоя дама, которую ты пригласил на прием, оставила тебя с носом? - холодно поинтересовалась Элис.
- У меня было много дел, кроме того, нянька сказала, что после занятий ты не придешь домой, так как договорилась с кем-то о встрече.
Элис от удивления даже споткнулась.
- Нянька?!
- Ну да. Которая сейчас сидит с Ником. Разве она не передала, что я забегал в перерыве между лекциями?
- Нет, - тихо ответила Элис, пытаясь оправдать перед собой забывчивость Стеллы обилием проблем: Ник, книга, наконец, Виктор. - И как тебя встретили?
- Нормально. Правда, эта женщина показалась мне довольно странной. Ты уверена, что ей можно доверить ребенка?
- Конечно, уверена, - в смятении бросила Элис, прикидывая, что такого сестра успела наговорить Фрэнку. Слава Богу, скоро не будет никаких секретов. - Имей в виду, я не одета для приема. Взгляни, все дамы в вечерних туалетах. Из-за меня ты будешь выглядеть смешно, - прибегла она к последнему аргументу.
- Что ж, мне не привыкать. За последнее время с твоей помощью я выглядел смешно по крайней мере дважды. - Неожиданно он затащил Элис в какой-то узкий коридорчик и деловито оглядел ее.
- Что у тебя под пуловером?
- Топик, - машинально ответила она, не понимая смысла вопроса.
- Какого цвета?
- Черного.
- Ты находишь его сексуальным? - Ее глаза гневно сверкнули.
- Не твое дело.
- Теперь - мое.
Она негодующе ударила Фрэнка но руке. - Хорошо, допустим, и что из этого?
- Снимай пуловер.
- Зачем? - Элис растерянно заморгала, не веря своим ушам. Неужели он собирается заняться любовью прямо здесь?..