— Уже уходишь? — Борис остановил ее на крыльце.
Лера слабо улыбнулась:
— Да я после дежурства, устала, голова разболелась.
— Погоди, сейчас Макса найду.
— Не нужно. Я… я сама… Все нормально, не беспокойся. Спасибо за гостеприимство.
Однако не успела Лера отойти и на десяток шагов, как Макс ее догнал. Буркнул:
— Провожу, — и зашагал рядом.
Еще не остывшая от ссоры Лера буркнула в ответ:
— Вообще-то я такси собиралась вызвать.
— Да тут вроде и недалеко… Прогулялись бы… — примирительно протянул Макс. — В «Магнолию» зашли бы, кофе выпили.
«Магнолией» именовалось кафе в квартале от Лериного дома. Заходить туда Лере вовсе не хотелось, но ведь и насчет такси она и сама уже передумала, а Максу просто так сказала. Проверяя — будет настаивать или смирится? Потому что… потому что странно все это. Странно и неуютно. Только что бросал в Леру язвительными репликами, а теперь, извольте радоваться, следом кинулся. Если бы не догнал, все оказалось бы гораздо проще. Отправилась бы завтра с утра в больницу, в субботу там наверняка найдется кто-нибудь, мечтающий, чтобы его подменили. Сосредоточилась бы на работе, отключила бы телефон… Может, к родителям нашла бы время забежать. Да мало ли! Не сошелся же свет клином на этом взбалмошном парне, от легкой улыбки которого внутри все тает. Подумаешь, тает! И без этого жизнь — весьма неплохая штука! Но ведь… догнал же? Значит, Лера для него важна?
— Знаешь, я подумал, что должен тебе сказать, — задумчиво и даже как будто удивленно продолжал Макс. — Я тут все вспоминаю, что ты говорила о вегетарианстве и… Очень странно. Потому что… не знаю, как объяснить. Головой понимаю, что, весьма вероятно, ты права. Но… не думаю, что готов немедленно бежать заказывать бифштекс… не говоря уж о том, чтобы его съесть.
— Можно подумать, кто-то тебя заставляет. И, кстати, бифштекс — не самая здоровая пища. К тому же дневная норма белка ощутимо меньше классического бифштекса. Так что ты мог бы подумать насчет омлета… Или рыбы…
— Моя бабушка делала удивительно вкусный омлет. Сказочный просто. Я даже сейчас иногда его вспоминаю… И ставриду она жарила так, что запах на пол-улицы стоял… — Он печально улыбнулся. — Только не думай, что ты победила.
— Макс, я вообще не воюю, — устало вздохнула Лера. — Какое, к лешему, победила? Я не ставила цель тебя агитировать. Просто проинформировала о… гм… некоторых базовых вещах.
— Ну, не знаю, может, я неудачно выразился. Почему-то вечно так получается, что говорю вроде нормально, а выходит черт знает что. По-моему, нам давно надо, что называется, сверить часы. А то мне частенько кажется, что мы под одними и теми же словами понимаем совершенно разные вещи. И наоборот: разными, чуть не противоположными словами, говорим об одном и том же. Тебе так не кажется?