Прияв подорожную назад, я бережно убрал ее в котомку. Провожавший до большого костра, охранник ухватил меня за плечо и потянул в сторону. Пройдя через всю стоянку, мы остановились у крайнего навеса, под которым горел совсем небольшой костерок. Вокруг него, как и под другими навесами, сидело несколько мужчин, и, к моему удивлению, среди них оказался молодой парень.
"— Мой погодка", — оценивая его стать, подумал я, в то время как охранник передавал слово главы каравана сутулому мужику.
— Желаю здравствовать, честные люди, я Васька, направляюсь в старшую школу города Алишер, — представился я.
— Садись к огню, — не назвавшись и не представив сидящих вокруг костра, сутулый показал свое ко мне не уважение и добавил: — ужин уже закончился, еды нет, с утра и на тебя сварим.
Несмотря на стылый "прием", я не расстроился. В крепости со мной тоже мало кто общался, так что я уже привык, что окружающие люди не испытывают ко мне теплых чувств. Впрочем, я относился ко всем незнакомцам так же, не собираясь помогать и жертвовать своими вещами ради посторонних.
"— Как бы ночью не обокрали", — присев на краешек бревна, я заметил внимательные взгляды, которыми "ощупали" мою одежду и котомку сидящие у костра люди.
Несмотря на возникшие опасения, ночь прошла спокойно и быстро. Изрядно вымотавшись, я сразу же заснул, стоило сутулому мужчине выдать мне ветхую накидку и указать на свободное место под телегой. Проснулся я утром, разбуженный "хэкающим" и тяжелым дыханием. Полежав немного и сообразив, что сон окончательно ушел, я выглянул из под телеги, желая узнать, почему прекратились разбудившие меня звуки.
Щурясь от слепящего снега, я с удивлением разглядел молодого парня, которого принял вчера за погодку. При солнечном свете стало ясно, что я старше парня как минимум на два, а может быть и на три года.
"— Здоровый какой", — я не мог не отметить габариты чужого тела, крупные размеры которого ввели вчера в заблуждение.
— О! Проснулся! — заметив меня, парень развернулся, ткнув в мою сторону палкой и тут же совершив ей сложное махательное движение: — Бери меч!
Переведя взгляд на то место, куда он мотнул головой, я разглядел еще одну палку, воткнутую кем-то в снег.
— Это ты мне?! — продолжая высовываться из под телеги вихрастой макушкой и не спеша вылезать, уточнил я.
Махать палкой и получать удары по своему телу от незнакомого парня мне совсем не хотелось. В том, что точно "огребу", я был абсолютно уверен. Звук рассекаемого воздуха от бешено вращающейся палки в чужих руках завораживал и настораживал одновременно. Я так никогда не умел, и не только из-за слабости в руках, но и из-за врожденной неуклюжести.