— Чего тебе? — недовольно буркнул возница, после того, как я поравнялся с ним на обочине дороги.
— У меня подорожная, кто голова каравана? — оценив замызганный вид возницы, я отмел мысль о том, что он может быть старшим.
— На третей телеге спроси, — дернув вожжами, он подтвердил правильность моих умозаключений.
Договориться не удалось, толи было не принято брать в караван попутчиков в дороге, толи сгущающиеся сумерки не позволили оценить написанное в предъявленном мною свитке. Голова согласился только на то, чтобы я следовал за караваном по утоптанной телегами дороге.
— До следующего постоялого двора день пути, успеешь дойти, снова переговорим, — закончил он наш разговор.
Телеги быстро двигались гуськом и как бы я не старался, через полчаса последняя из них скрылась за поворотом. Споткнувшись пару раз и чуть не упав, я мысленно пожелал караванщикам обломать себе тележные оси и принялся шарить впотьмах. Стоящие плотной стеной вдоль дороги ели сгустили сумрак настолько, что даже отражающийся от снега свет звезд перестал помогать видеть хоть что-нибудь.
Наконец-то под мою руку попалась ветка, загоревшаяся сразу же, как я применил на нее конструкт жара. Снизив температуру до минимума, я двинулся вперед, продолжая двигаться по оставшемуся за караваном следу. Ветка горела медленно, но через какое-то время и она начала догорать, так что пришлось искать еще одну, а потом еще и еще.
Занятый поиском веток и движением по следам, я не заметил, как меня настигли трое мужчин. Только после того, как мое многострадальное плечо оказалось зажато в железной хватке, я остановился, вытаращившись через плечо на всадников.
— Кто таков? Куда идешь? Караван видел? — скороговоркой выпалил самый мелкий из троицы.
— Зовут Вася, иду в Алишер, караван видел, — продолжая выкручивать шею, просипел я.
— Давно видел? Куда они шли? — опять зачастил мелкий.
— Часа два назад, я за ними иду, голова каравана сказал, что в дне пути есть постоялый двор, если успею до утра, то возьмет с собой, — честно пересказал я.
— Зачем? — смотревший до этого вперед, длиннорукий перестал пялиться в темноту и повернулся ко мне.
— У меня подорожная, караванщики должны помогать, — удивляясь, что незнакомцы не знают очевидных истин, пояснил я.
— Давай сюда, — протянув ладонь и сообразив, что я не понимаю, чего от меня хотят, длиннорукий добавил: — давай подорожную.
Изучив извлеченный из моей котомки свиток, длиннорукий его не вернул, убрав в свой карман. Я на это даже не обратил внимания, так как стоял с отвисшей челюстью. Рассматривая текст на подорожной, мужчина активировал конструкт, заставивший начертанный на свитке текст вспыхнуть огненными буквами. Я даже не предполагал, что бывают подобные техники, а здесь, походя продемонстрированное "чудо", повергло меня в глубочайшее восхищение.