— Куда упал? — не понял я, наконец-то разлепив глаза и убедившись, что догадка оказалась верна.
Меня везли в телеге и разговаривающий со мной мужчина был тем самым мелким всадником, тараторившим на кануне в лесу. Через силу я приподнялся на сгибе локтя и окинул открывшийся над бортом телеги пейзаж.
— С лошади упал, а куда не знаю, на пень наверное, коли рожу так помяло! — у мелкого явно имелся повод для хорошего настроения.
— Не, это не с лошади, — сообразив о чем он говорит, я рассказал о том, как меня избили в деревне у дома старосты.
— Вот же нелюди, — посочувствовал мелкий и чуть задумавшись уточнил: — так ты из Двухозерья пешком шел?
— Не, меня караван до развилки дорог подвез, а вот дальше я сам, — несмотря на путающиеся спросонья мысли, я постарался внести хоть какую-нибудь ясность.
— Мир не без добрых людей, — тут же повеселел мужчина и добавил: — ты не бойся, твоя подорожная у меня, как до постоялого двора доберемся, я тебя к попутному каравану пристрою.
Успокоенный тем, что все хорошо, я прилег назад, заняв прежнее положение на дне телеги. То, что рядом со мной лежало пять замороженных тел никоим образом меня не взволновало. События, случившиеся со мной за последний месяц, многое изменили, и я теперь сильно отличался от себя прежнего.
"— Интересно, где теперь Валентин, вот бы его встретить", — воспоминания о событиях во время путешествия с первым караваном, потянули за собой цепочку фантазий.
— Чего лыбишься? — заметил изменения в моем поведении мелкий.
Пересказывать свою историю незнакомому мужчине и признаваться в том, что и меня когда-то перевозили вот так же, в замороженном виде, я не стал. Отделавшись ничего не значащим пожатием плеч, я перевернулся на другой бок и поплотнее завернулся в овечий тулуп. Тело все еще ломило во многих местах, почувствовав "слабину", организм "жаловался" на плохое к нему отношение и требовал заботы и уюта.
"— Заживет", — пообещал я сам себе, отлично помня, что в родной деревне меня били куда сильнее и спустя отведенное время все само собой заживало.
— А что они везли в караване? — сидя вечером у костра, я держал в руках глиняную миску и потихоньку ел обжигающе горячую кашу с кусочками мяса.
— А ты не видел? — безразлично спросил мелкий, тем не менее бросив в мою сторону острый взгляд.
— Не, я же тогда без сил лежал, — сделав вид, что ничего не заметил, я подул на деревянную ложку.
— Ну, мы же обещали помочь, — как-то невпопад начал мужчина и обрисовал сложившееся положение дел.
Со слов мужчины, сидевшего по другую сторону от костра, каратели обычно в плен никого не брали, уничтожая и груз и всех сопровождающих. Вчера, в темноте ночи никто не разбирался с моим здоровьем и только с рассветом выяснилось, что я не в состоянии передвигаться сам. Уцелевшая телега, на которой мы передвигались целый день, изменила ситуацию и было принято решение доставить контрабандистов в корпус Карателей для проведения обряда дознания. Вместе с замороженными возницами в телегу положили и мое, не приходящее в сознание тело.