Несколько раньше, 15(28) января 1918 года, был опубликован декрет Совнаркома об организации РККА (Рабоче-Крестьянской Красной Армии) на добровольной основе. Еще далекая от регулярности, единоначалия, армия должна была встать на защиту молодой Советской республики.
Троцкий (Бронштейн) Лев Давыдович (1879-1940). В рев. движении с 1896. Автор теории «перманентной» революции. Активный участник и руководитель рев. событий 1905-1907 в Петербурге. Редактор газеты «Правда» в 1908-1912. Председатель Петроградского Совета и один из руководителей Октябрьского вооруженного восстания. В 1917-1918 нарком иностранных дел, в 1918-1925 гг. нарком по военным делам, председатель Реввоенсовета Республики, один из создателей Красной Армии. Противник И.В.Сталина. В 1929 выслан за границу. Убит в Мексике террористом Рамоном Меркадером.
18 февраля (по новому стилю) Советская Россия оказалась перед фактом германского наступления на северо-западном направлении. Истолковав по собственному разумению заявление главы Советской делегации на мирных переговорах в Брест-Литовске Л.Д.Троцкого «Ни мира, ни войны, а армию распустить», Германия начала оккупацию территории России. Немецкие и австро-венгерские войска заняли и земли Украины, прикрываясь мирным договором и военной конвенцией, заключенными с Центральной Радой.
21 февраля Советское руководство приняло декрет «Социалистическое отечество в опасности!», которым постановило «все силы и средства страны целиком предоставить на дело революционной обороны». Также вводилась смертная казнь, отмененная II Всероссийским съездом Советов. «Неприятельские агенты, спекулянты, громилы, хулиганы, контрреволюционные агитаторы, германские шпионы расстреливаются на месте преступления». Одновременно Россия вынуждена была признать крайне невыгодные для себя условия мирного договора с Германией, выдвинутые последней в ультимативной форме. Это вызвало раскол в партийном руководстве: часть большевиков, не говоря уже о левых эсерах, категорически возражали против грабительского мира.
Бурно реагировал на данные события и Севастополь. 19 февраля радиостанцией линкора «Георгий Победоносец» была принята радиограмма с приказом главкома Н.В.Крыленко: «Всем, всем в ставку и всем фронтовым Советам. Предложено немедленное подписание мира. Предписываю при всех случаях столкновения с немцами организовать массовое парламентерство к солдатам, не воевать, в случае отказа немцев, оказывать возможное сопротивление».
Севастопольский Совет на следующий день принял резолюцию, поддерживающую решение СНК о мире с Германией. Однако в городе были организованы митинги протеста против заключения такого мира. Ораторы, представляющие партии эсеров и меньшевиков, говорили о предательстве со стороны большевистских вождей, о полном провале их политики, предсказывали гибель революции под германским сапогом, если массы немедленно не сбросят господство большевиков.