Но было еще шифрованное распоряжение, которое и следовало выполнять: затопить флот, чтобы он не попал в руки империалистов.
Глебов-Авилов (наст. фамилия Авилов) Николай Павлович (1887-1942). Из семьи сапожника. Член РСДРП с 1904, в 1917 член Петроградского комитета РСДРП(б), с окт. нарком почт и телеграфов, в мае-июне 1918 комиссар ЧФ, добивался выполнения решения о потоплении кораблей в Новороссийске. С дек. 1918 на различных партийных, профсоюзных и хозяйственных должностях.
Командование флотом, личный состав становились заложниками ситуации. Любое из принятых решений заранее носило спорный, а на чей-то взгляд и преступный характер. Но главное, не было единодушия и среди офицеров, и среди команд кораблей флота. После бурных дебатов, многочисленных делегатских собраний А.И.Тихменев решил увести корабли в Севастополь, заявляя, что это и есть мнение большинства. Однако командир эсминца «Керчь», старший лейтенант В.А.Кукель и ряд других офицеров, настаивали на затоплении судов. Позже Кукель вспоминал: «...Утром 17...начали разводку паров только «Свободная Россия», «Воля», эсминцы «Дерзкий», «Беспокойный», «Пылкий», «Громкий», «Жаркий» и «Живой». Не выполнили же приказание: эсминцы «Пронзительный», «Керчь», «Гаджибей», «Калиа-крия», «Фидониси», «Капитан Баранов», «Лейтенант Шестаков», «Сметливый» и «Стремительный». Около 11 часов утра корабли, ответившие на сигнал, начали выходить из гавани на рейд, где становились на якорь, — кроме «Свободной России», которая, хотя и решила идти в Севастополь, но, вследствие отсутствия большинства кочегаров, не могла поднять паров в достаточном количестве. Выход судов на рейд представлял из себя весьма беспорядочную картину: вследствие дезертирства команд, большинство кораблей не было в состоянии поднять в достаточной мере пары и выходили на буксире других. Когда корабли вышли на рейд, на эсминце «Керчь» был поднят сигнал следующего содержания: «Судам, идущим в Севастополь: Позор изменникам России!».
Купель Владимир Андреевич (Кукель-Краевский) (1885-1940). Внук адмирала Г.Невельского. Окончил Морской кадетский корпус, Артиллерийский офицерский класс, участник 1-й мировой войны. В советское время: нач. отряда судов флотилии Астраханского кр., командир крейсера «Богатырь», нач. штаба флотилий, нач. штаба БФ, секретарь посольства в Афганистане, нач. Крымской базы погранохраны, нач. моротдела погранохраны Дальневосточного кр. В 1937 репрессирован, умер в лагере.
Выход части судов на рейд «угнетающе действовал на команды оставшихся судов — многие плакали, раздавались выкрики: «Они оставили нас!», «Они опозорили нас!», «Лучше погибнуть с кораблем, чем сдаться».