Встречается он уже в начале XIX века в "Русской правде" декабриста П.И.Пестеля. В этом проекте автором предлагалось поручить особому государственному органу ("высшему благочинию") следить за справедливостью правосудия, не "образуются ли тайные и вредные общества, готовятся ли бунты, делаются ли вооружения частными людьми и противузаконным образом во вред обществу... происходят ли запрещенные собрания и всякого рода разврат..., собирать заблаговременно сведения о всех интригах и связях иностранных посланников и блюсти за поступками всех иностранцев, навлекших на себя подозрение, и соображать меры противу всего, что может угрожать государственной безопасности"[2].
Однако за термином «государственная безопасность» скрывалось и подчас скрывается неоднозначное и далеко не всеми адекватно понимаемое содержание. Как преодолеть это противоречие? Лучший способ для этого -- спокойное, обстоятельное и беспристрастное рассмотрение всего комплекса вопросов, связанных с обеспечением государственной и национальной безопасности.
Однако подобное исследование, несмотря на предпринимавшиеся многочисленные попытки, еще только ждет своего автора.
Истории отечественных органов государственной безопасности посвящено немалое число работ[3]. Однако лишь малая толика из них касается непосредственно становления и деятельности КГБ СССР, в то время, как в настоящее время и за рубежом, и в нашей стране немалый интерес вызывает именно этот исторический период, во многом связанный и определяемый политикой «холодной войной», так и начинавшимся процессом разрядки международной напряженности.
Прекрасно осознавая всю сложность и практическую неподъемность задачи освещения истории СССР с 1954 по 1991 год, ставит перед собой более локальную, но от этого не менее важную задачу.
А именно: опираясь на реальные документы и факты, рассказать историю становления и деятельности Комитета государственной безопасности СССР, предоставляя возможность читателям делать самостоятельные выводы на этой основе.
Думается, что для многих современных читателей эти малоизвестные или забытые страницы недавнего прошлого страны станут подлинным откровением.
Ранее рассмотрение истории отечественных органов безопасности и специальных служб традиционно начиналось с 20 декабря 1917 г., со дня образования Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК), что, конечно же, является необоснованным и методологически несостоятельным.
В этой связи, поскольку изложение истории КГБ было бы нелогично без рассказа о его предшественниках, мы предваряем его кратким очерком истории отечественных органов безопасности, начиная с XIX века.