– Там живет Грин, – сказала Сури, ткнув пальцем в скалу, где в лучах солнца виднелась пещера.
– Мы же туда не пойдем? – спросила Персефона.
– Нет, госпожа, – ответила девочка. – Магда прямо впереди.
– Какая Магда? – спросил Малькольм.
– Старый дуб, – ответила Персефона. – Сури говорит, что она самое старое дерево в лесу.
– Кто или что такое Грин? – спросил Рэйт.
– Медведь или демон, или же и то и другое. Она убила моего сына, мужа и еще несколько человек из нашей деревни.
– Тогда ее стоит поостеречься, – заметил Малькольм.
Они продолжили путь. Сури провела их вниз к небольшой котловине. Более спокойного места и представить было невозможно: на всю долину раскинулся цветущий луг. В центре его стояло огромное дерево. Нижние ветки, в толщину достигавшие ствола обычного дуба, опустили локти на землю и простерлись на сотни футов. Гигантский корявый ствол Магды частично покрывал зеленый мох. Пара больших наростов придавала дереву вид добродушного морщинистого лица, смотревшего на них сверху вниз печальными глазами.
Теперь стало ясно, почему Сури сказала, что Магда владычествует. Возле нее не росло ничего, кроме цветов. Луг принадлежал Магде целиком, и ее ветви раскинулись во все стороны, как полы нарядного платья.
Сури остановилась под деревом и преклонила колени. Минна легла рядом. Остальные замешкались, не зная, что им делать. Сури медленно подняла голову.
– Поздоровайтесь с Магдой, самым старым деревом.
Малькольм подошел к Магде как в трансе и положил руку на ствол.
– Действительно, очень старое.
– В свое время Магда сказала мне, что прожила три тысячи лет, – объявила Сури. Малькольм продолжал поглаживать толстую и исчерченную глубокими морщинами времени кору. – Чего она только не повидала.
– Что мне делать? – спросила Персефона у Сури.
– Просто задавай вопросы.
Персефона шагнула вперед и посмотрела на узлы, будто они и в самом деле были глазами.
– Придут ли фрэи? Нападут ли они на Далль-Рэн?
Персефона ждала и прислушивалась, надеясь услышать гулкий голос дерева. Ничего не произошло, и она посмотрела на Сури.
Мистик пожала плечами.
– Спроси еще что-нибудь.
Персефона покосилась на Рэйта.
– Как мне спасти свой народ?
Они глядели на листву, Рэйт заметно нервничал. Потом все, включая Минну, по очереди посмотрели на Сури. Девочка скривилась.
– Что не так? – спросила Персефона.
Сури сердито помотала головой.
– Магда стала букой.
– Чем-чем? – спросил Рэйт.
– Молчит, как бук.
– Вероятно, задумалась, – сказал Малькольм. – Или не знает, что ответить. Для дерева, которое особо никуда не путешествует, вопросы довольно затруднительные.