– Благодарю. – Тиган принял свой щит, делая вид, что не заметил, как дрожат маленькие руки, быстро убранные в карманы штанов.
Нет, они дрожали вовсе не от усталости, по крайней мере, не в это мгновение. Протянутая рука воина – вот что до сих пор стояло перед глазами Алекс. Точнее, еще свежий шрам на тыльной стороне ладони мужчины.
Она почувствовала, как гулко застучало сердце, а дыхание предательски сбилось. Был ли Тиган тем самым человеком, напавшим на нее сегодня утром в замке? Мало ли на этих воинах ран и синяков, чтобы смело утверждать данный факт? Но убедить себя в обратном ей так и не удалось. Она узнала эту руку, она узнала ее, черт возьми!
– Хватит болтать с мальчишкой, Тиган!
Воин не ответил, словно не слышал своих товарищей. Он коротко поклонился Тине, стоявшей на крыльце, и заговорил с ней:
– Зейн мог не приходить.
– Он не мог. – Женщина обреченно улыбнулась. – Ты ведь и сам это понимаешь.
Тиган угрюмо кивнул и искоса взглянул на стоявшую у забора Алекс.
– Твой мальчишка? – коротко спросил он у жены кузнеца.
– Мой мальчишка? – Тина удивленно приподняла брови.
– У меня нет времени. Я должен многое успеть до заката. Я понимаю, что это против правил… – Тиган еще раз мрачно взглянул на Алекс.
Девушка с вызовом вернула ему взгляд. Воин криво усмехнулся.
– Нет сомнений, я пожалею об этом. – Тиган снова обратился к Тине: – Нам необходимо объехать южную часть границы. У меня нет времени возвращаться к месту сбора, чтобы оставить там щит. Малец принесет его!
Алекс тихо чертыхнулась.
– Я буду ждать, мальчишка! Не смей явиться позже меня! – Воин поднялся в седло.
Направляя своего темно-рыжего скакуна к широкой дороге, ведущей к главной улице деревни, Тиган махнул товарищам рукой, веля следовать за ним.
– Я дала слово Зейну! – возмутилась Алекс, мрачно глядя вслед удалявшимся воинам.
Решил поиздеваться, отдавая подобный приказ? Задирал глупого мальчишку или все же узнал ее и потому велел явиться к месту сбора? Что творилось в голове у этого типа?!
Тем временем Тина оказалась рядом с ней:
– Не волнуйся об этом, милая.
Своими словами жена кузнеца вынудила гостью на мгновение закрыть глаза и снова тихо чертыхнуться.
И кого она пыталась обмануть этим глупым маскарадом? Алекс хмуро стянула с головы нелепую шляпу и сдула с лица выбившуюся прядь.
– Простите… – Она вполоборота посмотрела на хозяйку дома. – Понимаю, что выглядит все не очень…
Женщина неожиданно тепло погладила ее по спине, расправляя воротник рубашки.
– Только такой глупец, как Тиган, мог не понять, что перед ним очаровательная девушка.