Нет, американцы не трусы. И драться умеют, особенно припертые к стенке — как было у них например, оборона острова Уэйк в сорок первом, или в нашей истории, Бастонь в Арденнах. Но никогда за всю их историю они за свое выживание не воевали — а исключительно за свой интерес. Потому, если у нас приоритет, это выполнение поставленной боевой задачи, а собственное выживание, уже вопрос второй — то у них с точностью до наоборот. Все боевые приказы аналогичны нашему "выполнить по возможности" — но у нас такое очень редко бывает, а у них по умолчанию подразумевается. И нет традиции "погибаю но не сдаюсь", сдача в плен в безвыходном (на их взгляд) положении, у них совсем не табу, как у нас.
Через час я к себе в каюту заскочил (уже не помню, зачем), Маша на койке сидит и в стенку напротив смотрит, как в шоке. Говорю ей:
— Ну что, видела? Повезло, что врасплох взяли. А если бы они начали стрелять? Мы-то войной ученые уже — а тебя бы убить могло! Это тебе не какие-то хулиганы в парке, а настоящие враги! Неужели тебе сейчас страшно не было?
А она вдруг расплакалась, и мне на шею. Говорит, что ей страшнее было бы не знать, а вдруг меня бы убили? Затем начинает на мне все расстегивать, и сама торопится с себя платье сорвать. Нервное напряжение — если я на адреналине, то каково же ей?
Так и вышло у нас — в самый первый раз. В каюте-люкс парохода "Нахимов", на третьем году нашего знакомства.
Последнего бандюка поймали уже при сходе пассажиров на берег. С вещами, после проверки, и на прогулочные "водные трамвайчики", по три сотни человек каждый берет, прямо до Графской пристани доставим, а там вас в гостиницы и прочие санатории развезут, временно, ну как же можно нашим советским людям отпуск портить? Вот только тех, кто проверку пройдут — список по каютам, проверка документов, беседа с подходящими под словесное описание, не так много нашлось таких, одиноких мужчин, среди пассажиров. Выскакивает из очереди подручный пана Крыжа, и бежит — ну куда ж ты денешься, даже ночью, тут военный порт, и чужие не ходят. Не убежал далеко — собачек спустили, овчарки его догнали, повалили, и слегка погрызть успели, пока подбежали наши, и оприходовали товар.
Так вот и отдохнули на море. А я вместо благодарности получил, слова от Юрки, наедине:
— Геройствовать лично, это конечно, хорошо — но когда тебя Пономаренко спросит, чем конкретно ты занимался, ты ему что ответишь? Блин, ну если ты командир, отчего я должен за тебя твою работу делать — это ведь ты должен был еще заранее все тут обследовать, планы разработать на все мыслимые случаи, людей подробно проинструктировать, чтоб команду отдай, и каждый знает свой маневр, ну а когда началось, руку на пульсе всей ситуации держать? Думаешь, мне не хотелось расслабиться, с семьей, в кои веки на море? Или ты рядовым исполнителям настолько не доверяешь, что лично решил их подменять? Ты разницу понимаешь, между старлеем и полковником? Если тебе не нравится, можешь после меня хоть на дуэль вызвать, но только когда все завершим.