Дэниел занимал пост профессора психиатрии в Монреальском университете и специализировался на неблагополучных семьях. Известность он получил благодаря оригинальным исследованиям, посвященным проблеме безотцовщины. В Лондон он приезжал довольно часто для участия в различных конференциях и симпозиумах.
Подошел официант и поинтересовался, что будет пить Дуглас.
- Это ваш брат, сэр? - спросил он его. - Вы поразительно похожи.
- Только он не столь богат и отнюдь не мерзавец, - тихонько пробурчала себе под нос Жаклин, но достаточно громко, чтобы Дуглас её расслышал. Впрочем, он привык к нападкам золовки и, как всегда, пропустил её очередной выпад мимо ушей.
- Ну и как поживает наш славный Дуглас? - ядовито осведомилась она. По-прежнему вкалывает с утра до ночи в желтых газетенках и губит людские судьбы?
Жаклин можно было бы назвать красивой, если бы не горькие складки, портившие изящную линию губ. Она считала себя достойной лучшей участи, нежели нянчить пару детей, слабовольного, почти беспомощного мужа и перебиваться на его скромное профессорское жалованье. С каждым годом она заметно прибавляла в весе, и полнота талии удивительным образом скрадывала боль разочарования в глазах.
Хотя, по сравнению со многими другими их знакомыми, жизнь этой пары была вовсе не так уж и плоха. Но она не выдерживала ни малейшего сравнения с роскошной жизнью Дугласа. Каждый раз, встречаясь с ним, Жаклин думала об одном и том же. Почему я не могла оказаться на месте Келли? Любой модельный наряд Келли стоил больше, чем Жаклин тратила на заграничное путешествие для всей их семьи. Чудовищная несправедливость.
Братья были очень привязаны друг к другу, но Жаклин своего шурина на дух не выносила.
Дуглас пришел на встречу в темно-синем пиджаке, серых брюках, белой рубашке и черных замшевых туфлях. Он не относился к мужчинам, которые привыкли носить строгие костюмы.
- Как твоя книга, Дэниел? - спросил он.
- Почти закончена. По крайней мере, название я уже придумал, - бодро отрапортовал его младший брат. - "Отцы, не знающие чувств". Ты поразишься, Дуглас, к каким выводам я пришел насчет нашего отца...
Жаклин перестала слушать и обвела взглядом зал, высматривая знакомые лица. Беседа братьев всегда протекала в одном и том же ключе. Дэниел пытался втолковать Дугласу, что отец воспитывал их неправильно, а Дуглас, как всегда, выслушивал его вполуха, весь погруженный в собственные мысли. Жаклин считала, что и сам Дэниел мог бы уделять больше времени своим сыновьям; лекции и всевозможные конференции заставляли его проводить уйму времени вне дома. Однако он пытался доказать жене, что главное в воспитании детей вовсе не физическое присутствие отца, а духовная близость.