Текст восхитил Чарльза, он решил, что тот заслуживает особого отношения, особенно с учетом того, что он не держал во рту сигары со дня своего возвращения домой. Вынув из ящика стола одну из своих любимых сигар, он снова устроился на диване.
Поэтому, сдавшись во очередной раз, потрясенный бесконечным отчаянием, навеянным близостью смерти, я воззвал к дьяволу, умоляя его прийти и помочь мне. Я клялся, что отдам ему все, что бы он ни попросил, я молился, но что я мог предложить ему, кроме своей грешной души? Я пообещал ему душу, если он спасет мою жизнь. В келье стало холодно, словно зимой, несмотря на то что лето было в разгаре, и я услышал звук прихрамывающей походки. А когда поднял глаза, то узрел Люцифера в виде тени на стене. Он приказал мне взять в руки перо и записать то, что он мне продиктует. Однако даже после этого я не смог выполнить свою клятву.
Люцифер сказал мне, что я не должен волноваться об этом, а вместо того нарисовать его сына в княжеском наряде, но не в мантии и с королевским скипетром, а в подгузниках, какие надевают младенцам — naturalia non sunt turpia[73], — чтобы они не пачкали весь дом своими испражнениями. Кроме того, он велел мне исписать целый лист пергамента с двух сторон так, как он мне прикажет. При этом мне следовало отпустить свою руку, ибо он будет водить ею, поскольку, как он сказал, я слишком туп для того, чтобы понять эти слова. Я спросил у него, как мне начать, и он приказал мне просто отдаться его воле и позволить ему поцеловать меня в шею. Я согласился. С того момента я ничего не помню. Я знал лишь, что утром, когда я проснусь, книга, которую я пообещал, будет написана.
Сейчас мне стыдно, я знаю, что, вероятно, утратил любовь к Господу нашему и что накликал на себя Его гнев, но я сожалею об этом, как самый ничтожный из смертных. И поэтому я ухожу, чтобы нести имя Господа этому миру, жить на подаяние других людей, которые захотят выслушать меня и отвергнуть Сатану и Антихриста. Аминь.
Ваш брат во Христе
Герман
Чарльз не верил своим глазам. Голова у него раскалывалась. Он понимал, что именно этих страниц, о которых упоминал монах, не хватало в «Гигантском кодексе». Он вдруг живо вспомнил, как Ледвина говорил ему о том, что Дракула велел Гутенбергу добавить некие страницы в заказанную им библию. Поднявшись, Чарльз схватил библию, которая до сих пор хранилась у него. Пролистав ее, он увидел пустую страницу, сложенную и свернутую в несколько раз. Она была длиннее и шире остальных, изготовленная из совсем другого пергамента. Развернув страницу, он измерил ее. Величина ее соответствовала величине страниц «Гигантского кодекса». Пробежав по ней пальцами, он попытался найти хотя бы след написанного. Но на ней не было ничего.