— Позволь, помогу, дед, — предложил Гуров.
— Вот спасибо, сынок, а то я уж взмок весь, толкая эту непокорную железяку, — уступил ему место старик.
Лев наполнил ведро в три взмаха, посмотрел на старика и спросил:
— Далеко живешь, дед? Может, поднести?
— Да вон тот дом, крайний слева. Не обременит?
— Нормально. Показывай дорогу, дед!
Прошли три дома. Старик свернул к четвертому и жестом указал следовать за ним. Гуров вошел в калитку, поставил ведро на крыльцо и заторопился обратно.
— Испил бы водицы, сынок. А то чего и покрепче предложить могу, — засуетился старик, не желая так быстро отпускать нежданного гостя. — Посидим, побалакаем. Я тебе байки местные расскажу.
— Прости, дед, времени совсем нет, — отказался Лев.
— А у меня этого добра навалом, — вздохнул старик. — Ложкой не вычерпаешь, ведром не переносишь. А ведь были времена, когда и я в любом деле сгодиться мог. Теперь вот только с приезжими словцом и перебросишься, а свои от меня все шарахаются, не хотят старика уважить. Ты вот мужчина уважительный, сразу видно. Совсем как тот, что недавно к нам заглядывал. Сам невзрачный такой, а рюкзак тяжелючий, лямки в плечи врезаются. И зачем только из города такую тяжесть переть?
Все это старик выдал, провожая Гурова до калитки. Услышав последнюю фразу, Лев мгновенно остановился и настороженно спросил:
— Когда, говоришь, приезжего-то видел?
— Да вчера и видел, — обрадовался задержке старик. — К вечеру ближе.
— С чего ты решил, что он из города?
— Знамо с чего, мы же деревенские, все подмечаем. Ты вот тоже из города, и на машину смотреть не нужно, чтобы это понять. Холеный, деловитый, как пить дать, городской.
— Про приезжего можешь что-нибудь подробнее рассказать? — спросил Лев.
— Я и говорю. Сам мужичонка невзрачный. Одежонка дешевенькая, под дачника маскировался. Да паршиво с задачей справился, штиблеты его выдали.
— Штиблеты?
— Ну да. Ботинки. Новенькие, дорогущие, видать. Тыщ пять, поди, отвалил, — разглагольствовал старик. — Кожаные, ваксой начищенные, едва пыль припорошила.
— Говоришь, рюкзак у него был? — уточнил Гуров.
— Был рюкзак. Дешевенький, но тяжелючий, — подтвердил старик. — Говорю же, под дачника маскировался, а как дачнику без поклажи? Только вот в толк не возьму, зачем нагружать было? Достаточно того, что в наличии имеется. Округа у нас дачами небогата, все равно камуфляж не прокатил бы, а он еще и утруждался. Со станции шел, больше неоткуда.
— И куда направился, видел?
— Как не видеть? Видел. Тут у нас одна дорога, к брошенным баракам. Туда прямиком и направился. Еще и оглянулся, не подсматриваю ли я. Чудак-человек! Зачем мне смотреть, если и так все понятно.