Еще минута, и впереди показалась шоссейная дорога. Он не выскочил из кустов, как перепуганный заяц, а заставил себя остановиться и осмотреться. Никого. Пустынная дорога, тихий лес, крутой овраг по другой стороне дороги. И ни одного полицейского. Похоже, ему фартит. Теперь он мог спокойно выйти из укрытия. Но он не спешил. Движение здесь не было оживленным, на дороге ни одной машины. Возможно, придется ждать довольно долго. Что ж, он готов. На станцию теперь не сунешься, значит, единственный вариант — ловить попутку.
Ему повезло. Не прошло и полминуты, как на шоссе показался автомобиль. Это был стекловоз. Громадная машина двигалась как раз в нужном направлении. Он вышел на дорогу и поднял руку. «Ну же, тормози! Останавливайся, ублюдок! — Он нервничал и оттого мысленно сквернословил. — Давай же, дави на тормоз!» И стекловоз затормозил. Проехав по инерции несколько лишних метров, машина встала. Он подбежал к кабине, поднялся на подножку и, изобразив свою самую подкупающую улыбку, произнес:
— Привет, друг! До Москвы не подкинешь?
В кабине сидел дюжий мужик, сибирского розлива.
— В саму столицу не еду, — сообщил водитель, — но до Кольцевой подброшу.
— Годится, — запрыгивая в кабину, заявил он.
— Бросай рюкзак за сиденье, — предложил мужик и тронулся с места. — От автобуса отстал?
— Что? Ах да, от автобуса, — рассеянно произнес он. — Следующего ждать времени нет.
— На пожар, что ли, торопишься? — хохотнул водитель.
— Надеюсь, что нет.
— А вид у тебя загнанный. Бежишь от кого-то?
— Снова не угадал. — Он напрягся. В мозгу сработал сигнал тревоги: нехорошо, если водитель заподозрит неладное. Заставив себя расслабиться, он начал сочинять проникновенную историю. — Проблема у меня. Поехал с женой на дачу, а она вдруг вспомнила, что забыла выключить утюг. Вот я и рванул обратно, даже автобуса не дождался.
— Женщины, — философски изрек водитель. — С ними одна морока. Вот сейчас приедешь домой и увидишь, что все приборы отключены, а про утюг ей просто померещилось.
— Скорее всего, так и будет, — согласился он. — Все равно проверить не помешает. Мы на неделю из города вырвались. Отпуск у нас. Не поеду — всю плешь проест.
— Отпуск — это хорошо. Еще лучше проводить его на свежем воздухе. Солнышко, речка, рыбалка. Ты рыбачить любишь?
— Не особо, — рассеянно ответил он, мысленно снова находясь там, в бараке. — Жена любит.
— Что ж, бывает. — В голосе водителя прозвучало недоверие. — А в Москве где живешь?
— Прости, друг, мне сейчас как-то не до болтовни. Ты уж не обижайся, сам понимаешь, нервы. — Он решил пресечь расспросы с самого начала, пока они не завели слишком далеко.