Он удовлетворенно кивнул и вернулся к себе. Теперь его алиби будет безупречным. Сосед подтвердит, что в обозначенное время он был на месте. Беспокоиться не о чем. Улики уничтожены, соседи, сами того не зная, завербованы, а полиции ни за что не выйти на него. Сейчас он перед законом чист, и по-другому не будет.
В город Гуров вернулся поздно. Сначала дожидался приезда экспертов, потом ждал результатов осмотра, потом вернулись обе группы, которые он отправил прочесывать округу. Поиски ничего не дали. Убийца как сквозь землю провалился: в деревне его не видели, на станции он не появлялся, в лесу его тоже не нашли. Гуров дал отбой. Раз не сумели выйти на преступника по горячим следам, затягивать поиски смысла нет. Он отправил группы обратно в Управление, и сам поехал следом.
По дороге он не переставал размышлять над делом. Его выкладки относительно места и времени оказались верны. Место преступления он выбрал в строгом соответствии с рисунком на карте. Что касается времени, угадать часть суток уже было удачей. В том, что жертва оказалась в бараке раньше шести, не было ничего удивительного. Ради важной встречи Елизавета могла в этот день уйти с работы пораньше. Скорее всего, так и оказалось бы, спроси Гуров об этом. Сегодня Елизавету лучше не трогать, но завтра с утра придется ехать к ней. Она — единственная жертва, которой удалось выжить и которая слышала голос убийцы. Потянув за эту ниточку, может быть, удастся распутать это сложное дело.
Убийца очень хитер. Его действия в бараке — лишнее тому доказательство. Он не мог ожидать, что на него выйдет полиция, и, по словам Елизаветы, не торопился, напротив, тянул время, наслаждаясь моментом. Значит, появление Гурова должно было застать его врасплох. Тем не менее он и в этот раз успел тщательно прибрать за собой. Снова забрал с места преступления орудие, которым проломил череп Елизаветы, снова затер следы на полу. Пустые втулки от использованной пленки и те унес. Про отпечатки пальцев и говорить нечего. Ни одного во всем бараке, даже на окне, из которого он выпрыгнул при появлении Гурова. Более или менее четкие следы ботинок остались у колонны, за которой он какое-то время прятался. С части протектора удалось сделать слепок. Но это была единственная улика, доставшаяся следователям.
То, что его пропустили опера на станциях, вполне объяснимо. Он был в бараке еще до того, как Гуров выставил посты. Впрочем, на него все равно не обратили бы внимания. Ориентировка была на мужчину средних лет, и, главное, с багажом. А убийца в этот день был без рюкзака. Сукин сын, продумал все! Он заранее привез рюкзак со всем необходимым и спрятал его в бараке, а на следующий день приехал налегке. Но как ему удалось скрыться? Машины у него не было, теперь это очевидно. Ни один преступник не может четырежды воспользоваться машиной и ни разу не оставить следов. На станции он не появлялся, оперативники бы его не пропустили. Остается последний вариант: ему посчастливилось поймать попутку, причем достаточно быстро.