Была и другая причина для беспокойства. Приобретенная Треппером двухэтажная вилла с высоким чердаком, предназначенная для оперативных целей (радиосеансов. — Авт.), располагалась в пригороде Брюсселя по улице Атребат, № 101 и постепенно превращалась в «общежитие». Вилу арендовала голландка по имени Рита Арну, презиравшая фашистов.
Вскоре Треппер привлек к работе свою знакомую по Палестине польскую еврейку Софи Познанскую и поселил ее в радиоквартире (РК), где работал и Макаров. Там с разрешения резидента стали проживать еще несколько агентов. Но верхом возможной расконспирации стало безобразное поведение радиста «Хемница» (Макарова). Он начал привозить с собой на сеансы радиосвязи с Москвой случайных знакомых и дам легкого поведения. С ними он все чаще задерживался на вилле. «Кент», как заместитель резидента, предупредил «Отто» (была и такая кличка у Треппера), что такое поведение радиста чревато провалом.
— Если не предпримите мер, я буду вынужден доложить о безобразиях Центру, — смело бросил угрозу в лицо резиденту его двадцатисемилетний заместитель.
— Ты еще молод, чтобы меня учить. Может, хочешь выслужиться перед Центром? Тогда докладывай. Я не боюсь, потому что честно работаю на Отчизну, — высокопарно заявил «Отто»…
В ночь на 10 мая 1940 года «Отто» и «Кент» работали допоздна в квартире последнего над составлением очередного сообщения. Оба проснулись от рева авиационных моторов — Германия напала на Бельгию. Центр приказал всем евреям из резидентуры, в том числе и Трепперу, срочно покинуть страну и выехать во Францию. «Кент» остался практически руководителем группы. «Отто» изредка появлялся в Брюсселе, поэтому вся тяжесть руководства группы и акционерного общества «Симэкс» легла на плечи «Кента». Дело в том, что Москва в первые месяцы войны не могла переводить деньги на содержание резидентуры. Поэтому, по существу, вся советская разведсеть в Европе кормилась за счет прибылей «Симэкса». В этом большая заслуга «Кента».
Когда после начала войны служба радиоперехвата Германии зафиксировала сигналы неизвестных радиопередатчиков не только в Бельгии, Голландии, Франции, Югославии, Швейцарии, но и в Берлине, Гитлер был взбешен. Десятки передатчиков часами вели радиосеансы… на Москву. Последовал грозный приказ фюрера: собрать всех лучших сыщиков и специалистов радиодела в одну зондеркоманду и в кратчайший срок ликвидировать советскую радиосеть. 10 октября 1941 года «Кент» получил из Центра телеграмму с пометкой «лично». Но такую же депешу получил и «Отто»:
«Немедленно отправляйтесь в Берлин по трем указанным адресам и выясните причины неполадок радиосвязи. Если перерывы возобновятся, возьмите на себя обеспечение передач. Работа трех берлинских групп и передача сведений имеет важнейшее значение…