И только через год — в декабре сорок третьего были вынесены приговоры. Император Хирохито оценил разгром советской нелегальной резидентуры как «огромную удачу». За успешное проведение разработки советской агентуры в Японии высшие ордена получили 32 сотрудника тайной полиции.
7 ноября 1944 года в 10.20 утра в тюрьме Сугамо Рихард Зорге был казнен. Перед тем как подойти к виселице, он, не зная японского языка, отчетливо выкрикнул по-японски: «Красная армия!», «Коминтерн!», «Советская компартия!»
По другим данным, в 2004 году в Японии были обнаружены и опубликованы газетой «Асахи» документы с описанием казни советского разведчика Рихарда Зорге и его ближайшего помощника Хоцуми Одзаки. В них отражен один эпизод, характеризующий железные нервы Зорге. Начальник тюрьмы Итидзима в изоляторе, в котором находилась камера для казни, спросил его: «Хотите ли вы еще что-то сказать?»
— Нет, ничего, — последовал ответ.
Потом Рихард повернулся к присутствовавшим тюремщикам и спокойно произнес: «Я благодарю вас за вашу доброту». После этого он зашел в камеру смерти…
Похоронен наш разведчик во дворе тюрьмы Сугамо. В 1967 году его останки перезахоронены с воинскими почестями американскими оккупационными властями на кладбище Тама в Токио. Помогла в перезахоронении Зорге его японская гражданская жена Исии Ханако, с которой Рихард познакомился в Токио. Говорят, это она обнаружила и опознала останки Зорге по следам от трех ранений на ногах, очкам, пряжке на поясе, золотым коронкам. Урну с его прахом она хранила у себя дома до 8 ноября 1950 года. Исии Ханако написала о Рихарде Зорге три книги, первая из которых вышла в 1949 году.
Уже упоминаемый выше военный разведчик-резидент Леопольд Треппер, находясь в лубянской тюрьме при общении с японским генералом Томинага Кёдзи выяснил, с его слов, что японская сторона предлагала Сталину обменять Зорге на провалившегося «посланца» Токио в Москве, но Сталин не пошел на обмен. Однако эта информация попахивает хрущевской местью вождю, и не больше.
Говоря о третьем лице Зорге, уместно напомнить, что японцы не казнили разведчиков тех стран, с которым в данный момент не воевали. Зорге же на допросах не скрывал своей принадлежности к советской разведке. Поэтому логично предположить, что казнили его за сведения, переданные американцам, которые воевали с японцами.
Как писал Михаил Дмитриев в журнале «Загадки истории» в № 10 за 2018 год, «конечно, даже являясь «двойным агентом», Зорге был прежде всего агентом советским и помогал США только потому, что считал это полезным для победы над фашизмом. Однако подобная самодеятельность не понравилась его московским кураторам. Их гнев на слишком независимого агента объясняет многие вроде бы нелогичные вещи и главное — отказ советской стороны обменять Зорге на пойманного японского шпиона. А их ловили чекисты пачками, особенно на Дальнем Востоке…»