При втором русском царе Алексее Михайловиче Тишайшем (1629–1676) из династии Романовых в 1654 году был основан Приказ тайных дел. Это был, по существу, прообраз разведывательного управления того времени.
У наших противников, с которыми довелось воевать России, тоже действовали солидные силы разведывательного аппарата. Молодой и умный генерал Наполеон Бонапарт быстро понял необходимость собственной разведслужбы и уже в мае 1796 года создал т. н. Секретное бюро (СБ) под руководством командира кавалерийского полка Жана Ландрэ. В обязанности бюро входили разведка и контрразведка. Услуги секретных агентов хорошо оплачивались. В операциях СБ участвовал и министр иностранных дел Франции Талейран.
После переворота 18 брюмера 1799 года (9 ноября по григорианскому календарю. — Авт.), став первым консулом — фактически диктатором, Наполеон нашел в разведслужбе своего боевого и тайного помощника. Он срочно создает более усовершенствованный разведорган в системе министерства полиции под руководством Фуше.
Через сто с небольшим лет британский военачальник, основатель скаутского движения лорд Баден-Пауэлл признается, что «для каждого, кто устал от жизни, шпионаж будет лучшим развлечением». Забыл он добавить одно коварное слово — опасным. Жан Ландрэ был отодвинут в сторону — он слишком много знал и уже не пользовался доверием императора. Но и за самим Фуше наблюдало бюро префекта парижской полиции Дюбуа… Это была целая система, завязанная в узел с целью получения политической и военной информации о противнике.
После Англии в стратегических планах полководца Великой армии Наполеона было вторжение в Россию. Но он колебался — разведка и его аналитический склад ума подсказывали: восточный противник не хилый. А.С. Пушкин по этому поводу отмечал, что «гроза двенадцатого года еще спала… Еще Наполеон не испытал великого народа, еще грозил и колебался он…» Потом он поймет, «что значит русский бой удалый, Наш рукопашный бой!..»
Хотя нужно отметить, что с каждым месяцем уверенность в необходимости обуздать Россию росла и крепла по мере его блистательных побед в Европе. В том числе и над австророссийскими войсками 2 декабря 1805 года в битве под Аустерлицем, 8 февраля 1807 года и 14 июня того же года под Фриндландом. После этих неудач во время личного свидания в г. Тильзите царь Александр I заключил с Наполеоном этот «позорный мир». Русский император понимал, что его армия недовольна соглашением, по которому Наполеон заставил царя примкнуть к «континентальной блокаде» Англии. Русские землевладельцы и купцы пострадали от этих кабальных договоренностей.