В общем, Зеленовский успокоился. Вернулся в свой привычный, как привычен хлев для свиньи, рабочий ритм и такой же круг общения. Снова полагал себя здоровым душой и телом… относительно, разумеется, относительно. И не волновался — в том числе и когда, еще почти неделю спустя поздно вечером выходил из лифта в своем подъезде, подходил к двери в квартиру, отпирал ее, переступал порог. А затем привычно хлопнул в ладоши: от этих хлопков у него дома зажигался свет.
Только вот на сей раз свет не зажегся. А из кромешно-темной по случаю позднего часа и короткого светового дня глубины квартиры донесся легкий шорох шагов.
Вмиг почуяв неладное, Зеленовский попробовал было выскочить из квартиры на площадку. Ну и броситься наутек, конечно. Он торопливо дернул дверную ручку… но дверь не открывалась.
«Неужели запереть успел?» — подумал он в отчаянии. Ковыряться же в запорах в темноте…
— Не успеете, — донеслось из темных недр квартиры. Голос остался прежним: негромким и чуть сдавленным. И в то же время звучал он с торжеством. Не иначе, незваный гость угадал намерения хозяина квартиры.
Повернувшись на голос, Зеленовский привалился к двери спиной, судорожно всматриваясь в темноту. Раз удрать невозможно, оставалось лишь встретить злодея… или хотя бы смерть лицом к лицу. Уж хотя бы одного перед собой преимущества, невидимости, он надеялся своего недоброжелателя лишить.
Из темноты показался металлический предмет — и оказался отнюдь не паркеровской ручкой и даже не ножом. Но дулом пистолета. Чье отверстие для пули показалось Зеленовскому даже темнее царящего в квартире мрака.
А вот обладателя пистолета Зеленовский так и не увидел — тот продолжал скрываться во тьме. Ничем кроме звука шагов, голоса, и, конечно же, пистолета себя не выдавая.
И тщетно Зеленовский всматривался в темноту, пытаясь уловить хоть силуэт собеседника, хоть малейшее его движение.
— Гюльчатай, покажи личико, — произнес он с вызовом, нечаянно вспомнив эту фразу из старого фильма. Такой вот постмодерн… раз терять все равно нечего, так можно хотя бы подколоть своего палача.
— А зачем? — человек с пистолетом не повелся, голос его звучал ровно, — что тебе… вам с того, как я выгляжу? Молодой я или старый, толстый или худой, лысый как колено или лохматый-бородатый. Или, если я окажусь красавцем, как Джонни Депп… ну или буду походить на одухотворенного мудреца вроде Ганди… или магистра Йоды, гы-гы — что, тогда умирать тебе… вам будет легче?
— То есть, вы все-таки решили меня убить? — собрал остатки смелости и напрямую спросил Зеленовский.