Сказала бы я ему что, но даже не улыбнулась. Я предупреждала — настроение у меня отвратительное. Делать вид весёлый и придурковатый не было никакого желания.
Дракон в свою очередь замер. Он остановился возле дверей, и мне показалось, левый глаз Ардена малость дёрнулся от неожиданности. Сначала я выжидательно прищурилась, пытаясь понять, что случилось, потом вспомнила. Ах, да! Волосы!
— Тебе... Новая стрижка... Хорошо... — как-то не очень убедительно сделал комплимент Арден. — Первый раз вижу у женщины такие короткие волосы.
— Это ещё не предел, — самодовольно заявила я. — Можно и покороче.
— Ну да, — с небольшой заминкой кивнул дракон. — Ты вольна делать всё, что угодно с собой.
Умница! Выводы сделал правильные. И с чем пожаловал? Неужели только за тем, чтобы объявить мне и так очевидные вещи? Я наклонила голову, продолжая молчать.
— Ольга. Я очень надеюсь, что ты поймёшь меня и простишь.
Внутри ухнуло. Почему-то вдруг подумала о служанке. Слишком эмоциональная Дэсса могла что-нибудь с собой натворить. Быть без вины виноватой очень и очень сложно. Давит морально, заставляет терзаться. По крайней мере, меня. А вспоминая затравленный взгляд девушки, не сомневалась, что та же участь может постичь и её.
— Что-то с Дэссой?
— Нет. Служанку выпустили из-под стражи. Хочу поговорить о другом. Прежде чем я расскажу, ты должна знать... Я всегда восхищался и буду восхищаться тобой. Ты настолько поразила меня непосредственностью, что я просто не совладал с эмоциями. Я не хотел с тобой расставаться, мне нравилось думать, что нас свяжет немало приятных минут, но всё пошло не так. И...
Арден вздохнул, явно не решаясь сказать. Что вообще происходит? Кратковременная заминка оказалась мучительной, но дракон всё же продолжил:
— Камни. Их не было. Я сделал заказ. Им подготовили место на стойке.
— Что?
Вопрос повис в воздухе и растворился. Это что же получается...
— Я надеялся... Хотел тебя сделать счастливой. Но понял, что твой свободолюбивый характер лишь отталкивает тебя от меня.
— Что-о? — Постепенно доходил смысл всех слов. — Камней никогда не было?
— Ольга... Позволь, я всё объясню.
— Ещё объяснения? Какие?
— Я могу вернуть тебя домой, но приглашаю с собой в Раниндар. Увидишь мир драконов, побываешь на балу Лунни, который проводится раз в десять лет. Там встретишься с Евой и Ридериком. Мы известим их о твоём прибытии.
— Это так по-одло!
— Ольга. Прошу!
— Это мерзко... — выдохнула, не в силах совладать с волной гнева. — Отвратительно!
Я шагнула к дракону, искренне сожалея, что флакон с туалетной водой не прилетел прямо в него.