Но это не мой выбор. Я хотела смотреть своим страхам в лицо.
— Я согласна, — выпалила прежде, чем успела передумать.
Маннский князь тепло улыбнулся и подал мне руку, за которую я ухватилась. Мы подошли к самому краю балкона, там, где перила были совсем низкими, не выше колена.
— Стойте на месте и не смотрите вниз, — приказал Рион, пол под ногами дрогнул и стал расти, острым неровным осколком продлевая площадку и плавно унося нас вперед.
У меня перехватило дыхание, сердце ухнуло в пятки, когда я все-таки взглянула туда, где под нами многоголосой толпой расстилался город. От высоты закружилась голова, но Рион держал крепко.
Площадка замедлилась, и маннцы радостно захлопали в ладоши. Закричали, приветствуя своего князя и… меня. Простые люди, ничем не напоминающих чванливых придворных. От горожан и фермеров, до стражи, что выстроилась на Вратах Мороса. Даже слова Риона, обращенные народу, похожие на те, что он говорил на пиру, показались более теплыми и настоящими. Может, причиной всему было пригревающее солнце, но я улыбнулась этим людям: сначала слабо, неловко, а потом искренне и от души.
В этот миг я вдруг осознала, почему Логхард отпустил меня вместе с маннским князем, и сердце в груди забилось быстрее уже по другой причине. Потому что рядом с ним я оставалась рабыней, а для маннцев была волшебницей.
В эти короткие минуты я чувствовала себя свободной.
Люди продолжали рукоплескать, даже когда камень плавно вернул нас с Рионом на балкон. Я перевела дух, сердце продолжало бешено колотиться, но на этот раз мной руководил не страх, а восторг.
— У вас прекрасный народ, светлейший князь, — сказала я, когда мы направились обратно в тронный зал.
— Спасибо, — улыбнулся Рион.
Кейн стоял на том же месте: сложив руки за спиной и сдвинув брови. Впрочем, при виде меня его глаза посветлели, а лицо разгладилось. Да, ждать их мрачнейшество не любят, как и отпускать своих наложниц надолго с другими мужчинами.
Так ему и надо!
— Вы точно чудо, — тихо сказал Рион, склонившись ко мне, — если сумели приручить Кейна Логхарда.
Я едва не поперхнулась воздухом от такого предположения.
— Разве его можно приручить?
— Если кто-то и может, только такая женщина, как вы, — уверенно заявил маннский князь, глядя мне в глаза. Хотя мне казалось, что его взгляд смотрит в самую душу. — Кейн привык к тому, что одни его боятся, а другие восхищаются. Из-за его дара, из-за его славы и положения. Все это мешает ему просто быть человеком.
Не говоря уже о том, что медленно убивает. Я поежилась, вспомнив приступ Логхарда.