Радость вмиг растаяла. От последнего предложения я вовсе похолодела.
Только сейчас поняла, что они меня не узнали. И не узнают, потому что…
— Сэр Руперт… — сдавленно пробормотала я.
— Молчать!
— Амелия? — Руки и ноги были скованы магией, и я могла повернуть только голову. Столкнулась взглядом с Лидией, которая поднялась с ящиков в углу. — Что ты здесь делаешь? Где ее светлость?
— Ее больше нет, леди Лидия, — не стала я лгать.
— Ты это видела?
Я лишь кивнула, а старшая фрейлина прижала ладони ко рту и разрыдалась. Это словно послужило сигналом, кипящие во мне ярость и скорбь выплеснулись на стражу.
— Ее светлость умерла, слышите? — прошипела я. — А перед смертью вручила мне перстень, рассказала про тайный ход и помогла спастись. Неужели для того, чтобы меня тут же убили воины-нифрейцы?
Сработало.
Мужчины опустили оружие. Хотя лица оставались подозрительными, в них проскользнул стыд. Сэр Руперт подался вперед, и магия перестала сжимать меня в тисках. Но сил в ногах почти не осталось, поэтому я оперлась о стол под перехлестьем взглядов. Только Лидия, поглощенная своим горем, на меня не смотрела.
— Где перстень?
Я протянула начальнику стражи руку, и голос его окончательно потеплел.
— Так ты от нее знаешь про подземелье?
— Я не знала про него, пока не оказалась здесь.
Теперь я могла разглядеть низкие потолки и скромное пристанище стражников. Кроме этого стола да ящиков у стен здесь ничего не было. Освещали зал лишь несколько факелов.
Один из мужчин указал мне место на скамье, и я благодарно кивнула.
— Где мы? — спросила осторожно.
— Это тайный зал, своды которого напитаны магией разума, ни одна мысль или слово не может пробиться наружу, — объяснил высокий стражник. — Поэтому артанский выродок нас не учует. Здесь мы в безопасности.
— А… что случилось с Древом? — поинтересовался совсем молодой светловолосый воин с другого конца стола.
— Оно погибло, — без зазрения совести солгала я. Обвела взглядом мужчин, но их лица были преисполнены мрачной решимости. Я их прекрасно понимала. Покосилась на старшую фрейлину, но та вряд ли могла помочь. — Сэр Руперт, помогите нам с Лидией выйти из замка. Вы наверняка знаете все тайные ходы и тропы. Прошу вас.
— Нет, — отрезал начальник стражи. — Ее светлость мертва, Древа больше нет, и нам терять нечего. Отсюда больше не выйдет никто. Сегодня замок Норг станет могилой для артанских ублюдков. И для всех нас.
Осознание сказанного обрушилось на меня тяжестью камня, словно стража уже исполнила свое обещание. Осознание, с которым я безуспешно пыталась справиться.