Кульминацей всех стрессов и перегрузок, вызванных как внутренними, так и внешними факторами, сопровождавшими принятие мер оперативного характера и восстановление стратегической линии фронта, явилась борьба за Польшу, где в августе и сентябре шла битва за Варшаву. 1 августа, когда советские армии, измотанные непрерывным трехсотмильным наступлением, подошли к городу, там началось восстание польской Армии Крайовой (АК)12, подчинявшейся польскому правительству в Лондоне. Многие жизненно важные коммуникации в тылу немцев оказались перерезанными. Это восстание было направлено, скорее, против Советов, а не немцев, потерпевших, как считало польское командование, полное поражение и начавших эвакуацию Варшавы: если бы дело обстояло иначе, приказ о начале восстания никогда не был бы отдан. Для эмигрантского правительства в Лондоне это был вопрос престижа. Они считали, что должны захватить власть в столице и поставить русских перед свершившимся фактом, чтобы те не привели к власти свое прокоммунистическое правительство. Тем не менее, немцы не могли спокойно наблюдать за действиями АК, поскольку Гудериан собирал силы для организации обороны на Висле: остановил паническую эвакуацию, начавшуюся после 22 июля, и усилил части, находившиеся на флангах русского клина. Он также потребовал, чтобы город передали в армейскую зону операций, изъяв из-под юрисдикции генерал-губернатора и СС, отвечавших за проведение всех антипартизанских операций. Однако Гиммлер, поддерживаемый Гитлером, отказался выполнять это требование и вместо этого 5 августа послал в Варшаву своего главного специалиста по карательным операциям, обергруппенфюрера СС Эриха фон дем Бах-Зелевски. Таким образом, получилось разделение труда. Внутри города действовали соединения войск СС, а по периметру стояли армейские части.
Бои, начавшиеся в Варшаве, отличались крайней жестокостью. Обе стороны, предшественниками которых в 1917 году были красные и Добровольческий корпус, прибегали к таким методам, о которых нельзя говорить без содрогания. Отзвуки сражения докатились и до Гретель. В середине августа ее предупредили, что кое-кто из работников ее имения, возможно, принадлежат к подпольной АК или АЛ 12 и не исключено, что они предпримут акты саботажа. Она писала: «Я не боюсь, дорогой, и сплю одна внизу». Гретель продолжала жить в имении до января 1945 года, пока до него не докатился фронт. Гитлер потребовал истребить восставших и разрушить Варшаву. Бах-Зелевски не стал проявлять в этом отношении особого рвения. Гудериан знал, конечно же, о безжалостных операциях партизан, взрывавших на оккупированный немцами территории все, что только удавалось, и ему пришлось иметь с этим дело, занимая один из главных постов в высшей военной иерархии. Если предположить, что раньше он не был осведомлен о бесчеловечных инструкциях по ведению военных действий с партизанами, которые время от времени издавали Гитлер и ОКБ, то теперь у него не должно было оставаться никаких иллюзий в отношении полной деградации морали, характерной для обеих воюющих сторон. После войны те, кто творил ужасные злодеяния на немецкой стороне, предстали на процессе военных преступников в Варшаве и получили по заслугам. Гудериан, как начальник генерального штаба, принадлежал к числу тех, кого поляки хотели бы заполучить в свои руки. То, что части вермахта сражались на варшавских улицах под командованием Бах-Зелевски – факт неоспоримый, и, конечно, именно вермахт, руководимый Гудерианом, остановил русских на окраинах Варшавы и не дал им соединиться с польскими партизанами, что в конечном счете привело к поражению повстанцев. Гудериан в «Воспоминаниях солдата» прилагает немалые усилия, чтобы обелить себя, и говорит, что всячески старался сдерживать Бах-Зелевски и его карателей и пытался добиться отмены приказа Гитлера о неприменении к пленным повстанцам международных конвенций. Он также упирает на тот факт, что самые жестокие приказы поступали по каналам СС, а не вермахта. Честолюбивые руководители СС гордились этой победой, а Гудериан мог утверждать, что совершенно непричастен к тому, что творили немцы в Варшаве, и после войны американцы отказались выдать его полякам.