Бал наездников — это грандиозно! К балу готовились неделями, не заботясь ни о чем другом, и в этом году мы приглашены на него! С ума сойти! После моего дня рождения это будет событием года! Хотя бал, конечно, круче!
— Ну, Элли? Что скажешь? За такое можно потерпеть пару часов в катакомбах?
— Мы с тобой. Камилла будет держать тебя за руку, а я — отгонять призраков.
Очень смешно!
— Ты думаешь, там, под землей, правда водятся привидения? — спросила Камилла, наматывая на палец прядь волос.
— Призраки — лучшая реклама, — ответила Эмма. — Ты веришь в эту историю, ну, про девочку, которую там замуровали во время чумы? Что она теперь там бродит и ищет свои игрушки?
В эдинбургских катакомбах можно найти горы игрушек. Их приносят для той несчастной девочки, чтобы дух ее наконец упокоился с миром и отошел в мир иной.
— Бррр, жуть! — поежилась Эмма. — Там даже тамагочи кто-то оставил.
— Сомневаюсь, чтобы дух зачумленной девочки из восемнадцатого века заказывал тамагочи, — заметила я.
— Предлагаю пари, — отозвалась Камилла, — каждый загадывает одну из игрушек, оставленных туристами, и кто окажется прав, идет в кино за счет проигравших.
— Согласна! — Эмма протянула руку, и мы трое поспорили.
— Единорог, — объявила я. — Спорим, там лежит розовый пластиковый единорог с фиолетовой гривой на самом верху целой горы игрушек.
Эмма хихикнула:
— Ладно. Тогда я загадываю…
— Дракон! — перебила ее Камилла.
— Я собиралась загадать автомобиль, — обиделась Эмма.
— А я говорю — дракон! — не унималась Камилла, улыбаясь до ушей. — Люблю драконов.
— Давно ли? — осведомилась я. — С каких пор тебе нравятся чешуйчатые хищные ящеры с бородавками и акульими клыками, между которыми застревает мясо, отчего у них всегда воняет из пасти?
— Так ты идешь с нами? — прервала меня Эмма.
Вообще-то, идти было ужасно неохота. Но что поделать? Просили подруги, самые близкие.
— Ну, иду, — вяло ответила я.
— Мария Стюарт, — ввернула вдруг Эмма.
— Что? — не поняла Камилла.
— Новое кодовое слово для Валери — Мария Стюарт, — нетерпеливо объяснила Эмма.
— Слишком очевидно, — возразила я. — Давай искать обозначение для «козы» или «выпендрежницы». А когда она через две недели уедет, это прозвище перейдет к Люси Грампер.
Это была наша главная школьная супостатка, моя бывшая соседка по комнате. Теперь она с подругами восседала за столиком у окна и не сводила глаз с завхоза и флиртующей Валери.
— Шнуки! — предложила я.
Подруги уставились на меня в изумлении.
— Шнуки, — повторила я, — так зовут козу из «Хайди».[7]
На этот раз по-лошадиному всхрапнула Камилла и со смехом хлопнула себя по колену. Эмма захихикала, закрыв рот ладонями.