С бьющимся сердцем я спустилась по лестнице. Все-таки есть у подвалов какая-то жутковатая притягательность. В каждом доме он особенный. Вот в этом, например, в подвале целое озеро.
— Ух ты, да тут прям бассейн! — изумился Шон. — Как думаешь, здесь в темноте классно купаться голыми?
— Чего классного-то, если в темноте?
— Ты права. Фонарь выключать не будем.
И Шон уже потянул наверх край футболки.
— Не торопись, Ромео, вода холодная.
— Жалко.
И он одернул футболку вниз.
— Тут есть одно место, там никто не увидит, — и я кивнула на выступ скалы на другой стороне озера.
Здесь в подвале было видно, какой этот дом древний. Он был построен на скале, скала и была его фундаментом. Камилла всегда утверждала, что этот замок построили викинги. Охотно верю. И источник с озером в подземелье — это же старинные запасы воды на случай осады.
Мы спрятались за скалу и сели на землю.
— Ну так что, гасить фонарь не будем? — уточнил Шон.
Лучше не надо. Подвал восхитителен, но темноты я не выношу.
— Выключим, когда услышим шаги.
Некоторое время сидели молча. Где-то капала вода. Озеро отливало то черным, то зеленым.
— Что собираешься делать после университета? — поинтересовалась я.
— Мы что, будем обсуждать мою учебу? Прямо здесь и сейчас? — засмеялся Шон.
— Да я так… Надо же о чем-то говорить.
— А не выпить ли нам чего-нибудь? Все равно нас будут искать весь вечер. Принесу-ка я что-нибудь.
— Тут целое озеро воды.
— Нам нужно что-нибудь покрепче — расслабиться, — подмигнул Шон. — Я быстро.
И он побежал по лестнице наверх. И оставил меня одну в темном подвале. Сразу же стало не по себе!
И что мне теперь делать? Не бежать же за ним наверх, выставляя себя последней трусихой. Может, спеть? Пение меня всегда выручало в трудные минуты. Надо вспомнить что-нибудь веселенькое, жизнеутверждающее. Пока Шон добежит до кухни и вернется обратно, я успею спеть. Ну, и я, вздохнув полной грудью, исторгла из себя: «And the boys chase the girls, with curls in their hair!»[18]
На втором куплете случилось вот что. Это был не Шон. И не Камилла, и не кто-либо из моих друзей. Вода в озере плеснула. И когда я в ужасе направила на поверхность свет фонаря, мое убогое пение застряло у меня в горле. Сердце замерло. Прямо передо мной по озеру побежали волны и повторилось видение из стеклянного стакана в школьной столовой: из воды показался ядовито-зеленый рыбий хвост! За ним мелькнул плавник, такой огромный. Это точно не могла быть ни форель, ни карп. Скорее уж дельфин, а то и вовсе акула. Или зеленый Моби Дик.
Помогите! Я отскочила от воды и спряталась за выступ скалы. Дурацкая была идея прятаться в подвале! Бежать отсюда, бежать! И я неверными шагами стала обходить озеро, прижимаясь спиной к стене. Киты-убийцы, между прочим, за своей добычей и на берег выпрыгивают. И крокодилы умеют захватывать жертву броском в несколько метров. Родители мне с раннего детства рассказывали о жизни зверей. Иногда это бывали настоящие страшилки. А потом мы с Эммой и Камиллой смотрели фильм ужасов «Глубокое синее море» — об акулах-мутантах. Больше никогда ни за что не буду смотреть фильмы ужасов! Прочь отсюда! И пусть меня считают трусихой. Но чтобы я еще когда-нибудь спустилась в темный подвал!