— Не замечала.
Что ей надо? Какие бородавки? Она считает меня ведьмой? А загадочная родинка на пальце не подойдет?
Русалка подплыла поближе. Я отошла к стене.
— Не бойся, дитя человеческое. Если бы я хотела причинить тебе вред, тебя бы уже давно не было в живых.
— Значит, это правда? Водяные твари пожирают людей?
— Да что ты! — она снова звонко рассмеялась. — Я Хлоя. Ты что, ничего не знаешь о нимфах?
— Ну, кое-что знаю… Учительница литературы и моя мама рассказывали…
— Я не о сказках и легендах. Я имею в виду Финна.
— Ты знаешь Финна?
— Судя по всему, он тебе ничего не рассказал, — вздохнула нимфа. — Как он тебе объяснил, что он эльф?
— Никак не объяснил, пришлось самой разбираться.
Мне вдруг вспомнилось, как Финн упал без чувств — там, в подземелье. Однако, помнится, мы были не одни. Шаги, трое мужчин возникли по ту сторону ворот — и смертоносная атмосфера на них не подействовала. Они стояли во внутреннем дворе и таращились на меня в удивлении. Малорослые, черноволосые, смуглые. Один из них держал в руках не то кувшин, не то чашу, какой-то сосуд из глины. Это все я увидела до того, как сама потеряла сознание.
— Малорослые? — насторожилась нимфа. — Что это были за существа?
— Нападавшие, — ответила я. — Они прошли через Врата.
Нимфа побелела как полотно.
— Эллисон?!
О боже! Голос Камиллы!
— Рада знакомству, Эллисон Мюррей! — пропела нимфа. — До скорого!
Она скрылась под водой, и в ту же секунду на лестнице послышались шаги.
— Я ее нашла! — возвестила Камилла наверх. — Эллисон, если бы ты выключила фонарь, я бы тебя никогда не нашла. В голову бы не пришло искать тебя в подвале.
Я поднялась наверх как завороженная.
— Хорошо, что я тебя нашла, — щебетала Камилла. — Ты еле живая. С чего ты вдруг потащилась в подвал? Что за бред?!
— Ой, это я виноват, — подал голос Шон, — моя идея.
Он держал руках бутылку шампанского и два бокала.
— О, как раз вовремя, — пробормотала я и потянулась за бокалом.
Мне налили, и я осушила бокал залпом. После встречи с русалкой я еще и не так смогла бы.
— Ого! Вот это номер, — донеслись до меня слова Шона.
Финн ничего не рассказывал о нимфах. Что еще он от меня скрыл? Что в парках и лесах живут фавны и кентавры? А в горах — блуждающие огни? А в шотландских озерах обитают келпи?[19]
— Элли, ты в безопасности, ты слышишь? — Камилла трясла меня за плечи. — Перестань на меня так пялиться, иначе придется двинуть тебе как следует, чтобы привести в чувство.
Проклятье! С тех пор, как в мою жизнь вторглись эти эльфы, я даже в прятки по-человечески не могу поиграть!