— Ты о чем?
— Да о том, что сначала это было не похоже на тебя… Бежать за кем-то, догонять в коридоре. И все это только для того, чтобы извиниться. Нет, это не Антон Астахов. А вот теперь, когда начались наезды, все стало понятно, привычно, знакомо…
— Ну а раз знакомо, то и объясни мне, как знакомому. Какого черта ты пришел в больницу?
— Пришел… пришел Свету навестить.
— Вот так просто — навестить, и все? Нет, брат, так не пойдет. Так вот, слушай меня внимательно. Света — моя невеста и волноваться о ее здоровье и здоровье ее ребенка могу только я!
— Да мне все уже давно понятно, Антон. Просто, когда я пришел, ей было плохо, атебя, жениха, не было поблизости…
— А теперь есть. Поблизости! А ты держись от нее подальше. Или…
Или…
— Или что?
— Ничего! Я тебя предупредил. Пока!
Максим усмехнулся про себя. Кажется, он окончательно приучил себя воспринимать Антона с юмором, а не с обидой.
* * *
— Вопрос хороший, — повторил Форс. — В смысле — интересный. Но вообще-то вы ставите меня в тупик. Почему вас так заинтересовал этот Удав?
— Эта кличка мелькает в деле об убийстве Бейбута и во всей истории с похищением золота. Я хочу побольше узнать о человеке, который скрывается под этой склизкой зоологической кличкой. Ты что-нибудь знаешь об Удаве?
— Практически ничего… Не стану скрывать, я про него много слышал.
— Подожди. Как же это так? Много слыхал, но ничего не знаешь?
— Бывает, Баро, и так бывает. Я вообще всегда сомневался в том, что этот человек существует в природе…
— Почему же так?
— Потому что все самые страшные дела списывают на него. А найти хоть след Удавьего хвоста никто не может. Вот и показалось мне, что Удав — удобная ширма для всего криминалитета.
— Это как?
— Очень просто. Чуть кто засыпался на чем-то грязном, тут же отговорка: "Начальник! Это все не я, это все Удав заставил!" Вот вы… почему решили, что он причастен к убийству Бейбута?
— Решил. Знаю. Но ты мне так и не ответил. Ты знаешь что-нибудь про этого Удава? Или хотя бы расскажи, что о нем говорят?
— Да все то же говорят. Детские сказки. Научная фантастика. Герой комиксов. Говорят, что он держит в руках весь криминальный мир этого города.
Но, повторюсь, есть одна загвоздка: его никто никогда не видел.
— Странно. Человек-невидимка… Его можно как-нибудь найти?
— Не знаю. Не рекомендую. Говорят, тех, кто пытался его найти, теперь самих ищут…
— М-да… А ты еще говоришь, что его, может быть, нет в природе.
— Опять же, повторюсь, все может быть. И все очень логично. Удава в природе нет. А тех, кто настойчиво его ищет, просто убирают, чтобы поддерживать великую легенду, которая кому-то очень выгодна…